NOTE DE M. I. LA-RT1T. 
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La connaissance de cette dépression fournissait déjà aux adver¬ 
saires de l’idée d’un ancien écoulement du Jourdain dans la mer 
Rouge un argument bien puissant; M. de Bertou, en parcourant 
pour la première fois l’Arabali dans toute sa longueur, put enfin 
donner aux prévisions de M. Letronne une éclatante confirmation. 
Il constata en effet l’existence, au milieu dece désert, d’un double 
versant dont la ligne de faîte se trouve indiquée sur sa carte à peu 
près vers la latitude de Petra et devait s’élever suivant les évalua¬ 
tions approximatives de ce consciencieux et savant voyageur à 
160 mètres environ au-dessus de la Méditerranée (1). 
Le problème paraissait devoir être, dès lors, résolu, au moins 
au point de vue de la géographie physique. En face de cette 
dépression considérable de la mer Morte, vers laquelle concourent 
les affluents du Ouaddi Ara bah et qu’une selle de 160 mètres (2) 
séparait de la mer Rouge, il était difficile de croire encore à l’an¬ 
cien écoulement du Jourdain dans le golfe d’Akabah. On aurait 
pu, il est vrai, pour conserver celte explication, recourir à l’hypo¬ 
thèse d’affaissements gigantesques ; mais ces affaissements n’au¬ 
raient pu se produire sans déranger fortement l’horizontalité des 
sédiments du fond de la vailée. C’est ce que l’étude stratigraphique 
de ces dépôts ne permet pas d’admettre. S’il était d’ailleurs néces¬ 
saire d’ajouter aux preuves précédentes de la non-interruption du 
cours du Jourdain un témoignage fourni par les observations 
géologiques, nous pourrions dire que l’étude attentive de la struc¬ 
ture du sol aux environs du partage des eaux de l’Arabah nous 
font considérer cette ligne de faîte comme un barrage crétacé, 
séparant d’une façon complète les deux versants anticlinaux de ce 
désert. 
A cette altitude, les terrains crétacés ne sont plus recouverts que 
de leurs propres débris et n’offrent aucune trace du passage d’un 
ancien cours d’eau se dirigeant vers la mer Rouge, Il est d’ailleurs 
cette valeur à 435 mètres. En 1841, le lieutenant Symonds l’évalua 
à 427 mètres, mais à la suite de deux mesures trigonométriques il arriva 
en 1843 à réduire ce chiffre à 400 mètres. 
Le lieutenant Lynch trouva comme résultat 390 mètres. Enfin des 
observations soigneusement faites ont conduit M. Vignes au chiffre 
de 392 mètres. 
(1) Voy. la carte de M. de Bertou [Bull, de la Soc . de géogr.^ 
2 e sér., t. XII, 1839). 
(2) M Vignes, à la suite d’un nivellement barométrique exécuté 
de proche en proche avec le plus grand soin, porte l’altitude de cette 
ligne de faîte du partage des eaux à 240 mètres. 
