NOTE DE M. L. LARTET. A37 
l’ancienne continuation du cours du Jourdain jusqu'à cette der¬ 
nière mer. 
Y. — Des théories diverses émises sur l’origine de la mer Morte. 
Si nous nous sommes étendu si longuement dans la discussion 
de ces deux hypothèses relatives à l’origine de la mer Morte, c’est 
qu’elles ont fait l’objet de longs et intéressants débats et que 
d’ailleurs elles se rattachent d’une façon intime à l’objet de ce 
travail. 11 serait inutile d’examiner avec le même soin toutes les 
théories qui ont été hasardées à ce sujet et en particulier celles 
qui sont fondées sur une ancienne communication souterraine 
entre le lac Asphaltite et les mers qui l’avoisinent. Russegger a 
justement qualifié cette idée de non sens physique: car, en supposant 
cette communication possible, il ne pourrait exister une aussi 
forte disproportion de niveau entre deux nappes d’eau voisines et 
communiquant entre elles. On ne doit pas non plus s’arrêter aux 
théories fondées sur l’affaissement du sol produit par suite de 
l’inflammation des matières combustibles que l’on croit générale¬ 
ment répandues en si grande abondance aux abords de la mer 
Morte, On peut à ce sujet se borner à faire observer que les cal¬ 
caires bitumineux ne sont devenus tels, selon toute probabilité, 
qu’à la suite d’émanations souterraines et qu’ils ne constituent que 
de simples accidents isolés et assez circonscrits au milieu des cou¬ 
ches crétacées des environs du lac Asphaltite. Un de ces accidents 
d’imprégnation des calcaires crétacés, que tous les pèlerins tra¬ 
versent dans leur visite annuelle au Jourdain, à JNebi Musa, n’a 
pas peu contribué à accréditer cette hypothèse qui n’est pas justi¬ 
fiable au point de vue scientifique (1). 
Morte, et correspondant à 7 kilogrammes et demi d’eaux de cette mer, 
il n’y avait point trouvé d’argent, comme dans les eaux de l’océan 
Atlantique et du Pacifique. Selon les prévisions du savant chimiste, il 
eût dû en isoler cependant, sur ce volume, des quantités très-appré¬ 
ciables si les eaux de la mer Morte en eussent contenu seulement, 
autant que celles de l’Océan. 
(1) On ne doit pas oublier que M. Gaillardot, l’un de ceux qui ont 
cherché dans l’inflammation des calcaires bitumineux une explication 
de l’affaissement| du bassin de la mer Morte [ Note sur la mer Morte 
et la vallée du Jourdain [Ann. de la Soc. d!émulation des Vosges , 
vol. VI, \ 849)], faisait delà géologie dans des conditions fort peu 
favorables à l’observation. C’était pendant la guerre de la Porte avec 
l’Égypte et au milieu de l’action que M. Gaillardot a parcouru le 
nord du bassin de la mer Morte ; obligé de partager ses soins entre les 
