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SÉANCE DU 1 er MAI 1865. 
haut ou plus bas suivant la prédominance des effets de l’une ou 
de l’autre de ces deux causes, relativement à l’action qu’elles 
exercent aujourd’hui. Ainsi le niveau de la mer Morte, constam¬ 
ment lié aux conditions atmosphériques, a dû les suivre dans leur 
variation et nous laisser aussi des traces de ses anciennes posi¬ 
tions. Ces traces sont autant d’indications précieuses à consulter, 
lorsqu’on veut connaître l’état climatologique du bassin à des 
époques bien antérieures à la nôtre. 
Les lacs isolés des continents peuvent, en effet, être considérés 
comme des instruments séculaires mis par la nature à la dispo¬ 
sition de ceux qui lui demandent le secret du passé, et qui cher¬ 
chent ainsi à se rendre compte des phénomènes anciens, pour 
lesquels l’observation directe fait défaut. Ces grands réservoirs 
sont, en quelque sorte, de vastes udomètres , mais des udomètres 
qui nous donnent un rapport entre la quantité d’eau tombée et la 
quantité d’eau évaporée. Ils ne nous laissent pas, à la vérité, d’in¬ 
dications minima, mais ils nous donnent, pour des époques bien 
antérieures à la nôtre, des maxima dont la valeur ne saurait être 
contestée. Ces maxima , marqués par les plus élevés des sédiments 
que laisse successivement déposer le lac en montant, offrent, sur 
les indices de nos instruments météorologiques, l'avantage bien 
précieux de pouvoir révéler en même temps la nature des eaux 
du lac à l’époque où elles ont atteint ces élévations extrêmes. 
X. — Des anciens dépôts de la mer Morte. 
Ce sont des traces de ce genre que l’on peut observer autour de 
la mer Morte, fort loin au nord et au sud des limites actuelles de 
ce lac (1). 
Elles consistent en dépôts marneux et arénacés qui paraissent 
constituer à eux seuls la majeure partie de la petite presqu’île de la 
Liçan. C’est pourquoi, pour fixer les idées, nous les désignerons 
souvent sous le nom de dépôts de la Liçan , bien qu’ils n’atteignent 
pas en cet endroit leur maximum de développement. Ces sédi- 
(1 ) 11 n’est pas question ici des lignes de bois flotté observées depuis 
si longtemps autour de la mer Morte et à des altitudes très-faibles 
au-dessus du niveau moyen de ce lac, non plus que des traces laissées 
sur les rochers par des crues provenant de saisons exceptionnellement 
pluvieuses. Ces indices très-récents se rapportent probablement à des 
oscillations dans le niveau actuel du lac qui doit varier constamment 
entre des limites très-restreintes si on les compare aux changements 
considérables qu’il a dû subir anciennement. 
