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SÉANCE DU 1 er MAI 1865. 
bitumineux (1) au milieu de ces sédiments tend à prouver que ces 
couches se sont formées avant les éruptions volcaniques dont 
les déjections sont répandues si abondamment dans beaucoup de 
points de la vallée du Jourdain. Pour la même raison, on est fondé 
à croire que leur dépôt s’est effectué également avant la sortie des 
produits bitumineux que l’histoire ancienne nous dit avoir été si 
considérable dans le sein même du lac Asphaltite. 
Il s’est ainsi écoulé depuis le dépôt de ces terrains un laps de 
temps très-considérable. Dans cet intervalle, le niveau des eaux 
s’est abaissé, les rivières ont creusé leur lit dans la vallée, au mi¬ 
lieu de ces dépôts nouvellement exondés. En même temps, les 
phénomènes volcaniques, dont l’action s’est exercée sur une si 
vaste échelle à l’est du bassin, ont eu le temps de prendre nais¬ 
sance , d’acquérir le développement important qu’attestent le 
massif du Iiauran, ainsi que les plateaux du Jaulau, et de s’é¬ 
teindre, probablement avant la venue dans ces contrées de l’un des 
peuples auxquels nous devons nos traditions les plus anciennes. 
Ces éruptions volcaniques, comme celles du Vivarais et de la 
Catalogne, paraissent n’avoir produit sur la configuration du pays, 
que des modifications peu importantes principalement dues à 
l’accumulation, en quelques points assez considérables, de la lave 
dont les derniers épanchements ont dû se rapprocher beaucoup de 
notre époque (2). 
tirer de la présence en cet endroit de fragments de basaltes scoriacés. 
Ce basalte a été de tout temps employé, dans ces contrées, pour 
moudre le grain. On exporte encore de Syrie des meules en basalte 
scoriacées, provenant de Tibériade et du Iiauran. 
(1) Au ouaddi Mahaouat dont M. le Rév. Tristram, qui l’avait 
exploré avant nous, avait bien voulu nous signaler l’intérêt, le bitume 
imprègne, il est vrai, les alluvions anciennes contemporaines sans 
doute de ces dépôts, mais c’est par un effet de suintement des roches 
crétacées sous-jacentes dont les fentes laissent échapper constamment 
le bitume qui retombe en formant de véritables stalactites. Ce phé¬ 
nomène paraît donc ici très-moderne, et il est probable que lorsque 
ces alluvions ont été déposées, les émanations bitumineuses n’avaient 
point encore acquis l’importance que l’histoire leur a attribuée, ou 
même n’avait pas encore pris naissance: car, sans cela, les dépôts de 
la Liçan en auraient sans doute conservé quelques vestiges. 
(2) Il y a probablement eu en Syrie, comme en Auvergne et dans la 
Katakekaumène, plusieurs âges d’éruption de ces roches pyroxéniques. 
Il paraît naturel de considérer les nappes de basalte noir et compacte 
des plateaux de Moab etd’Ammon comme plus anciens que les laves 
doléritiques qui suivent plus souvent le lit des cours d’eau actuels. 
