NOTE DE M. L. LARTET. 
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XI. — Causes probables de la dépression actuelle du niveau 
des eaux de la mer Morte. 
L’abaissement du niveau des eaux de la mer Morte est le chan¬ 
gement le plus remarquable qui se soit effectué dans la contrée 
depuis l’époque du dépôt des marnes de la Liçan. Ce changement 
semble accuser une modification profonde dans l’état climatolo¬ 
gique de ces régions asiatiques. 
L’abaissement du niveau des eaux indique, en effet, clairement 
qu’il arrivait auparavant plus d’eau h la mer Morte que de nos 
jours, ou bien qu’elle en perdait moins par l’évaporation. 
C’est donc à l’étude des ouaddis, ces canaux chargés de pour¬ 
voir à l’alimentation du lac, que l’on doit demander de rendre 
compte de l’importance relative de ces deux influences, dans les 
changements survenus, depuis cette époque, dans son niveau. Ces 
cours d’eau, dont le plus grand nombre est aujourd’hui à sec 
pendant la majeure partie de l’année, et dont certains ne sont 
alimentés dès le printemps que par des sources, offrent dans leur 
volume une disproportion frappante avec les profondes entailles 
au fond desquelles ils coulent. Pour se rendre compte de la for¬ 
mation de ces dernières, ainsi que des accumulations considé¬ 
rables d’alluvions anciennes, adossées à leurs parois, on est forcé 
de recourir à l’idée du passage continu et séculaire d’anciens 
courants beaucoup plus importants. Si l’on réfléchissait à la 
quantité d’eau qu’ont pu déverser dans la mer Morte, ces anciens 
cours d'eau, lorsqu’ils étaient en harmonie avec les proportions de 
leurs ouaddis, on s’expliquerait, sans doute, alors, que le lac ait pu 
atteindre un niveau plus élevé. On conçoit aussi que si, depuis 
cette époque, les influences atmosphériques favorables à cette 
surélévation de niveau ont diminué, ainsi que semble l’attester 
l’état actuel des cours d’eau, l’effet de ce changement aura dû 
naturellement se traduire par un abaissement dans le niveau de 
la mer Morte. 
Cette diminution dans la précipitation atmosphérique, et par 
suite dans le régime des cours d’eau en Syrie, paraît d’ailleurs 
s’accorder assez bien avec ce que l’on observe dans nos vallées 
européennes, et avec les données que nous possédons aujourd’hui 
sur l’état climatologique de notre hémisphère vers la fin de la 
période tertiaire, et au commencement de la période qua¬ 
ternaire. 
A une époque où il est généralement admis que les principales 
