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tle montagnes dont les sommets neigeux, en faisant descendre leur 
point de rosée, auraient retenu à leur profit une grande partie des 
vapeurs destinées à l’alimentation des lacs. 
Dans le premier cas, on trouverait facilement sur la route des 
vents qui devaient alimenter la mer Morte et les lacs asiatiques, 
des terres telles que le Sabarah, ce désert de sables, au milieu 
desquels sont encore éparses des coquilles marines, identiques avec 
celles qui vivent encore dans nos mers (1), et qui paraît résulter 
d’une émersion post-tertiaire. 
Dans le second cas, on se trouverait un peu plus embarrassé. 
Cependant c’est à ce second ordre de phénomènes que le capitaine 
Maury (2), le savant directeur de l’Observatoire de Washington, 
demande l’explication de la sécheresse des régions où s’alignent 
les lacs asiatiques, ainsi que l’abaissement du niveau de la mer 
Morte, prouvé pour lui par l’extrême salure des eaux île cedernier 
bassin (3). 
L’auteur de la Géographie physique de la mer pense que c’est 
aux vents alizés S.-E. de l’Afrique et de l’Amérique qui revien¬ 
draient dans notre hémisphère comme courants du S.-O., qu'il 
faut attribuer le dessèchement des lacs asiatiques échelonnés sur 
leur passage. 
Ce serait doue sur leur route qu’il faudrait chercher la chaîne 
de montagnes dont l'élévation leur a enlevé l’humidité dont ils 
étaient auparavant imprégnés. Le capitaine Maury attribue dès 
lors cet effet à l’exhaussement des Andes, auquel la géologie paraît 
en effet assigner une date peu éloignée (à). 
Quoi qu’il en soit, on pressent la possibilité des influences dues 
(1) On sait que quelques auteurs ont déjà attribué à cette cause le 
retrait des anciens glaciers des Alpes. Pallas avait déjà pressenti l'im¬ 
portance de l’influence des déserts sur notre climat. 
(2) Maury, Géographie physique de la mer , chap. xi. 
(3) C’est d’après les renseignements fournis par le capitaine Lynch 
que le capitaine Maury croyait que la mer Morte avait été ancienne¬ 
ment unie à la mer llouge par un étier dont les traces seraient encore 
visibles. 
Comme le capitaine Lynch n’a pas pénétré dans l’Arabah, il est 
probable qu’il aura pris de loin le ouaddi el Jeib dont la largeur, à son 
débouché dans le Ghôr, est estimée à 300 mètres par M. de Bertou, 
pour un ancien canal de communication avec la mer Rouge. 
(4) Peut-être trouverait-on, dans le nord de l’Afrique, des chaînes 
dont le soulèvement, à peu près contemporain de l’époque quaternaire, 
aurait eu encore une action plus directe sur le dessèchement des lacs, 
à raison d’une proximité plus grande. 
