CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS SUELOS 
TEXTURA Y ESTRUCTURA 
Textura, estructura, porosidad, facili¬ 
dad de cultivo, consistencia y color expresan 
algunas de las características físicas de la tie¬ 
rra- Bajo cada una de estas hay un número de 
términos que expresan más específicamente 
estas características. Las definiciones pre¬ 
sentadas por la Com. de Terminología dan 
el significado generalmente aceptado de al¬ 
gunos de estos términos. 
La textura puede ser medida con exac¬ 
titud considerable por métodos de laborato¬ 
rio de análisis mecánicos. En general los in¬ 
vestigadores del mundo están conformes en 
los principios que deben seguirse, pero no 
en la mayor o menor extensión de los deta¬ 
lles del trabajo. 
En la preparación de las tierras para el 
análisis mecánico en la mayoría de ios la¬ 
boratorios se agita la tierra por un largo pe¬ 
ríodo, para dispersar y descoagular los agre¬ 
gados, generalmente se agi'egan pequeñas 
cantidades de amoníaco o carbonato de sodio 
como descoagulantes. Algunos métodos acon¬ 
sejan sujetar la tierra a un tratamiento pre¬ 
vio (1) con IIcl. para destruir los carbonatos 
y (2) agregando agua oxigenada para des¬ 
truir la materia orgánica, agitando después 
el resto para completar la dispersión. La ver¬ 
dadera separación de las partículas se de¬ 
termina con la sedimentación en agua, ge- 
neralm.ente acelerando esta sedimentación 
por medio de una centrífuga. 
Hay una diferencia considerable de pa- 
recei’es sobre el número de grupos de par¬ 
tículas y el límite del tamaño de los granos 
oue deben ser admitidos dentro de cada gru¬ 
po. El Burean of Soils de los Estados Uni¬ 
dos reconoce 6 clases de partículas gruesas: 
Grava fina de 2 a 1 mm., arena gruesa de 
1 a 0.5, arena media de 0.5 a 0.25 mm., 
arena fina de 0.25 a 0.10 mm., arena muy 
fina de 0.10 a 0.05 mm., limo de 0.05 a 
0.005 mm. y arcilla menos de 0.005 mm. En 
California se está tratando de separar las 
Por Chas. F. Shaw. 
arcillas dentro de dos clases: arcilla de .005 
a . 002 mm., y arcilla coloidal: menor de 
.002 mm. 
Las científicos ingleses han sugerido un 
método “Internacional” en el cual habría dos 
grados de partículas gruesas, uno de limo y 
dos de arcilla, mientras que otros investiga¬ 
dores tienen otras ideas que se adaptan prin¬ 
cipalmente a las necesidades de sus respec¬ 
tivos países. 
En la mayoría de los casos un análisis 
puede ser interpretado o llevado a los térmi¬ 
nos de otro, haciéndose relativamente fácil 
comparar la textura de los suelos. 
Hay un interés creciente acerca de la 
fracción arcilla y muchos científicos están 
trabajando para encontrar los métodos de 
determinación de la arcilla coloidal. Algunos 
determinan la arcilla, que puede ponerse 'en 
suspensión, agitando con un dispersante (car¬ 
bonato de sodio o amoníaco) mientras que 
otros tratan el suelo con varios reactivos y 
rei^itiendo la agitación o frotando las pai’tícu- 
las para forzar todos los coloides al estado 
de suspensión. Otros científicos prefieren de¬ 
terminar los coloides indirectamente midien¬ 
do su capacidad de absorción de agua (hi- 
groscopicidad) o absorción de colorantes. Pro¬ 
bablemente dos de los métodos serán los que 
subsistan, uno de ellos es midiendo los co¬ 
loides fácilmente dispersables o sean aquellos 
coloides activos que afectan las reacciones 
físicas del suelo y otro método que determi¬ 
na los coloides totales. En nuestros labora¬ 
torios en California estamos ahora tratando 
de determinar los coloides “activos” y de 
encontrar algunas relaciones definidas entre 
tales características como plasticidad, adhe¬ 
rencia, etc. y el contenido de fracción coloidal 
fácilmente dispersable. 
Estructura expresa el arreglo de los gra¬ 
nos individuales y de los agregados que for¬ 
man la masa del suelo, así como el carácter 
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