miento posterior del agua a través del suelo 
es excesivamente limitado y las condiciones 
de humedad se estacionan. Si el suelo es 
de textura y estructura uniforme en toda la 
profundidad que se ha humedecido, la can¬ 
tidad de agua que ha retenido el suelo es¬ 
tará uniformemente repartida en toda la 
profundidad, con excepción de una zona de 
15 ó 20 centímetros en el fondo del suelo 
humedecido, en la cual la cantidad de agua 
disminuye rápidamente hasta la condición hi¬ 
groscópica. El límite entre el suelo seco y 
el húmedo es muy notable y puede verse 
fácilmente observándose una zona angosta 
donde la humedad decrece (Fig. 1-1). El mo¬ 
vimiento descendente que da esta distribu¬ 
ción es bastante rápido, teniendo lugar ge¬ 
neralmente en dos días; el acomodamiento 
final puede continuar durante meses; pero 
tiene tan poca importancia, que no afecta 
materialmente ni la penetración ni la dis¬ 
tribución del agua. 
La cantidad de agua de adhesión que 
retiene el suelo, está muy cerca del Equi¬ 
valente de Humedad (la cantidad de agua 
Que retiene un suelo contra una fuerza mil 
veces mayor que la gravedad) y aunque no 
ue e moverse en el suelo, excepto como va¬ 
por, una parte de ella puede ser absorbida 
POi las plantas, puesto que el coeficiente de 
mai c ntamiento es generalmente igual a la 
mitad del Equivalente de Humedad. Para 
icar las condiciones arriba descritas se 
ha sugerido el término “Capacidad Normal 
de Humedad”; esto es aproximadamente lo 
uiismo que la “Capacidad del Campo” con- 
sis lendo la^ diferencia principal en el efecto 
e los horizontes de textura distinta, los 
cua es tienen diferentes capacidades para el 
agua de adhesión. La capacidad del campo 
_^^Pacidad normal de humedad serán 
Idénticas en un suelo uniforme hasta una 
profundidad considerable. A su capacidad 
noin,a] de humedad un suelo tendrá ocupa¬ 
dos por el agua del 40 al 50% de sus poros. 
La elevación capilar del agua a través 
el suelo, se debe a las fuerzas de las pe¬ 
lículas obrando contra la fuerza de gravedad. 
a humedad se eleva a una pequeña altura 
( ^ 15 centímetros) sobre el nivel del 
agua fieática, por la acción capilar verdade¬ 
ra, saturando completamente el suelo en es¬ 
ta zona; más arriba la humedad se eleva 
por las fuerzas de las películas y principal¬ 
mente por la acción de la tensión superfi¬ 
cial. Los granos del suelo deben, ante todo, 
estar completamente humedecidos por el agua 
absorbida del aire, de tal manei’a, que hay 
superficies húmedas continuas sobre estos 
granos; en el punto de contacto de los gra¬ 
nos, las películas de agua se juntan forman¬ 
do un cuello angosto semejante a un reloj 
de arena. Cuando estas superficies están en 
un estado de equilibrio, tienen la forma de 
una curva catenaria (figura 1 -B). Cuando 
la película que está sobre los granos del sue 
lo es delgada, hay sólo una pequeña cantidad 
de agua acumulada en los puntos de contac¬ 
to de los granos del suelo, y la curva que 
forma la superficie del agua es más cerrada 
(el ángulo más pequeño) ; esta forma más 
angular da por resultado que la superficie 
de la película ejerza una gran fuerza hacia 
afuera (Fig. 1-A), esta fuerza hace una suc¬ 
ción que eleva el agua, desde el nivel del 
agua, freática, en cantidad suficiente para 
hacer que esta curva adquiera la forma ca¬ 
tenaria; pero mientras esto ocurre, otras pe¬ 
lículas colocadas más arriba están ejei’cien- 
do la misma succión y se establece un movi¬ 
miento del agua hacia arriba que engruesa 
las películas delgadas que se encuentran al- 
lededor de los granos, así como las acumu¬ 
laciones de agua que hay en sus puntos de 
contacto. La absorción hacia arriba es tan 
grande, que las superficies curvas de las pe¬ 
lículas que están precisamente arriba de la 
zona de saturación, son más planas que la 
catenaria y realmente ejercen una presión 
negativa (Fig. 1-C). Esto puede alcanzar 
una magnitud considerable, precisamente so¬ 
bre la zona de saturación, pero decrece rá¬ 
bidamente y, a una altura de 30 a 50 cen¬ 
tímetros, las películas tienen la forma de 
una curva catenaria; más arriba, estas pe¬ 
lículas van decreciendo lentamente en espe¬ 
sor y las curvas van formando un ángulo 
más agudo, al mismo tiempo la succión va 
aumentando (Fig. 1-2). 
La elevación capilar continúa hasta que 
la fuerza de succión de estas curvas se ba¬ 
lancea por el peso del agua más la fuerza de 
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