blemente aumentada, y el movimiento late¬ 
ral producido por (F) seria de muy peque¬ 
ña magnitud. La cantidad de agua que re¬ 
tengan los granos del suelo, dependerá de la 
textura y no de la profundidad, siendo cons¬ 
tante o uniforme la cantidad que retenga un 
suelo de textura uniforme (Fig. IV). 
Esta cantidad, la CAPACIDAD NOR¬ 
MAL DE HUMEDAD es, para suelos unifor¬ 
mes, la capacidad DEL CAMPO normal, 
más nllá de la cual es imposible para el sue¬ 
lo retener más humedad; cualquier canti¬ 
dad adicional de agua se infiltrará rápida¬ 
mente a través del suelo húmedo y substi¬ 
tuirá el agua que se haya perdido por eva¬ 
poración o que haya sido tomada por las 
plantas y aumentará también la profundi¬ 
dad de penetración. El aumento de agua no 
aumentará el poder de retención del suelo 
arriba de la CAPACIDAD NORMAL; sino 
solamente la profundidad de penetración. El 
aumento excesivo de agua más allá de la 
cantidad que puede ser retenida en la zona 
de las raíces de las plantas, se infiltrará más 
abajo, hasta llegar a las raíces del subestra¬ 
to profundo y,, si todavía se agrega más agua, 
llegará por fin a reunirse con el agua freá¬ 
tica. Es imposible almacenar agua en el sue¬ 
lo por medio de la irrigación excesiva. A 
los suelos de capacidades normales bajas o 
que tengan cultivos superficiales, es nece¬ 
sario darles riegos frecuentes; pero con la 
cantidad de agua necesaria para humedeecer 
solamente el suelo en la zona de penetración 
de las raíces. 
Es imposible, por la aiñicación de pe¬ 
queñas cantidades de agua, humedecer el 
suelo en una cantidad más baja que su capa¬ 
cidad normal. Los pequeños riegos humede¬ 
cerán el suelo en toda su capacidad, pero en 
una pequeña profundidad, la cual depende 
de la cantidad de agua que ya contenía el 
suelo; los horizontes más profundos no se¬ 
rán afectados. 
Por medio de la exijerimentación, los in¬ 
vestigadores Se han esforzado en medir los 
efectos de las pequeñas cantidades de agua, 
haciendo que las plantas sequen el suelo, y 
aplicando entonces pequeños riegos. Su teo¬ 
ría era que éstas pequeñas cantidades de 
agua se distribuirían más o menos unifor¬ 
memente en todo el suelo y mantendrían el 
límite de humedad deseado. Este resultado 
no se pudo lograr; las pequeñas cantidades 
de agua no se distribuyen en todo el suelo, 
sino que se emplean en humedecer las ca¬ 
pas superiores hasta su capacidad normal, 
dejando el resto del suelo relativamente se¬ 
co. 
Las investigaciones hechas por el Sr. 
Viehmeyer (Some factors affecting the 
irrigation of Deciduos Orchards, Hilgardia 
Vol. 2. N" 6, January 1927) han demostrado 
que el agua del suelo desde la capacidad del 
campo hasta el punto de marchitamiento es 
igualmente absorbible por las plantas. En¬ 
tre estos dos puntos, no hubo cambio en la 
cantidad o carácter del desarrollo; pero tan 
pronto como se llegó al coeficiente de marchi¬ 
tamiento, las plantas perdieron su turgencia 
y, si no se aumentaba la cantidad de agua, 
se deshojaban al fin. (Fig. V). 
Se había pensado que había una condi¬ 
ción máxima de humedad para el desarrollo 
de las plantas y que con mayor o menor can¬ 
tidad de agua, el crecimiento sería más len¬ 
to ; este resultado no se enconti'ó por medio 
de experimentos cuidadosamente conti olados, 
los cuales demostraron, de una manera se¬ 
gura, el desarrollo uniforme, sin ser afectado 
por la cantidad de agua, siempre que estuvie¬ 
ra ésta entre la CAPACIDAD NORMAL y el 
punto de marchitamiento. Cuando la canti¬ 
dad de agua en el suelo está entre estos dos 
puntos, la cantidad que usan las plantas no 
depende del mayor o menor contenido del 
suelo, sino de las condiciones atmosféricas 
y de su grado de desarrollo. Cuando la hu¬ 
medad en la zona de las raíces se reduce has¬ 
ta el punto de marchitamiento, el agua de 
las capas más profundas no sube a suplii el 
agua faltante; a la capacidad NORMAL DEL 
CAMPO o abajo de ella, el agua permanece 
prácticamente inmóvil; el exceso de agua que 
ha penetrado abajo de las zonas de las raíces 
se ha desperdiciado y se necesita un riego 
adicional para humedecer los suelos de ma¬ 
nera de mantener el desarrollo de la planta. 
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