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RESUMEN; 
En las regiones regadas, la elevación ca¬ 
pilar del agua del suelo es de importancia 
secundaria, pero su infiltración y su movi¬ 
miento hacia abajo, es de interés definitivo. 
La infiltración produce una distribución uni¬ 
forme del agua, a la capacidad normal o del 
campo, y las cantidades de agua adicionales 
aumentan la profundidad de penetración, pe¬ 
ro no la cantidad retenida por el suelo. Las 
plantas pueden tomar libremente el agua 
hasta llegar al coeficiente de marchitamiento 
y si entonces no se agrega más agua, las 
plantas se marchitan y mueren. Los peque¬ 
ños riegos sirven para elevar el contenido de 
humedad de las capas superficiales hasta su 
capacidad normal. 
Toda la tendencia es a la aplicación del 
agua en cantidades precisamente suficien- 
es para elevar la humedad del suelo hasta 
su capacidad normal. 
la, humedad del suelo, 
el arrope. 
uando el agua freática es tan alta q 
capilar la hace llegar a la s 
una pérdida constante de ag 
o al Al cubrir el suelo con pa 
esta pérdida se reducirá 
n. movimiento del aire sobre la í 
Perficie del suelo y al protegerlo de la eA 
ración directa. Tales cubiertas se han 1 
a o arropes y en todas las regiones hún 
as del mundo se han usado con éxito c( 
SI eiable para conservar la humedad duri 
e los períodos de sequía. 
El arrope se hace rastreando el suelo su- 
per icial para permitirle que se seque rápi¬ 
damente y proteger los suelos húmedos del 
contacto del aire, por medio de la capa de 
sue o seco, evitando así la evaporación rápi- 
a el agua y su elevación a la superficie. 
El agua del suelo en su condición líqui- 
a, no se puede elevar a través de un suelo 
seco. El funcionamiento del arrope se basa 
en la teoría de que la superficie seca no pue¬ 
de ser fácilmente humedecida con el agua 
higroscópica, porque estará tan caliente y 
dará tal acceso al aire seco, que el vapor no 
se podrá condensar en los granos del suelo; 
pero si se forma el rocío o cae una pequeña 
lluvia, el suelo se humedecerá y la efectivi¬ 
dad del arrope quedará destruida. 
Experimentos cuidadosos han demostra¬ 
do que la teoría del arrope es aplicable sola¬ 
mente cuando el agua freática puede alcanzar 
fácilmente la superficie del suelo por la ele¬ 
vación capilar; generalmente menos de dos 
metros. Pero si el agua freática está a me¬ 
nos de dos metros de la superficie no se ne¬ 
cesita economizarla! Generalmente los es¬ 
fuerzos tienden a eliminar la humedad; a 
bajar el nivel del agua freática por medio 
del drenaje. En las regiones áridas por lo 
menos, cuando el agua freática está tan alta 
que pueda ser efectivo el arrope para econo¬ 
mizarla, esto no se necesita. 
Cuando el agua freática es muy profun¬ 
da y la humedad se distribuye por la infil¬ 
tración, el arrope tiene un efecto muy pe¬ 
queño en las condiciones de humedad. 
El agua se mueve hacia abajo obede¬ 
ciendo las fuei'zas de las películas (F) más 
la fuerza de gravedad (G) y el movimiento 
hacia arriba se produce por (F) menos (G). 
Como la fuei’za de las películas es variable, 
aumentando cuando disminuye la cantidad 
de agua, el posible movimiento hacia arriba 
aun cuando la superficie esté seca, es muy 
ligero. El agua que dejada en el suelo por 
infiltración (la CAPACIDAD NORMAL DE 
HUMEDAD) permanece como agua de adhe¬ 
sión. En este grado de humedad las pelícu¬ 
las se vuelven tan delgadas que casi no hay 
movimiento en ninguna dirección. 
Si el agua en el suelo no puede moverse 
hacia la superficie, la pérdida por evapora¬ 
ción no puede tener lugar y el arrope no es 
necesario. Si el suelo no se escarba o culti¬ 
va, la superficie en una profundidad de 10 ó 
15 centímetros se secará, secándose más los 
3 ó 4 centímetros superiores mientras que 
los siguientes 15 ó 20 permanecerán muy 
cerca de la capacidad normal de humedad. Si 
el suelo se escarba o se cultiva esta capa se 
seca más rápida y completamente y descan¬ 
sa sobre el suelo húmedo. En los dos casos, 
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