EL COSTO DE LA IRRIGACION 
(Extracto de la conferencia) 
por Agr. W. E. Packard. 
del 
Depto Agronómico de la Com. Nac. de Irrigación 
Un campesino que maneja cualquier 
área considerable de tierra es a la vez un 
trabajador, un capitalista y un administra¬ 
dor; el que tiene sólo una extensión de cua¬ 
tro o cinco hectáreas es ante todo un obrero, 
mientras que el propietario de una gran ex¬ 
tensión, es principalmente un capitalista. 
Cuando el capital aumenta, el factor “direc¬ 
ción” se hace más importante, puesto que la 
dirección atinada de una gran área es más 
complicada que la dirección de un lote pe¬ 
queño. 
El desarrollo de la irrigación en Méxi¬ 
co, hasta ahora, ha hecho posible la exis¬ 
tencia de ranchos muy pequeños cuyos pro¬ 
pietarios viven solamente de su propio tra¬ 
bajo; los canales se construyen con el esfuer¬ 
zo dé un sólo individuo o de una sola fami¬ 
lia y con un costo mínimo que en muchos ca¬ 
sos solamente equivale al costo de las palas 
que se usan para hacer los canales, y, puesto 
que sólo se riegan lás tierras bajas, no se ha 
hecho necesario hacer trabajos de deriva¬ 
ción ni tampoco almacenamientos de impor¬ 
tancia. Para nada se ha necesitado el dine¬ 
ro ; con el trabajo hs sido suficiente. El sis¬ 
tema de canales, entonces, no está recargado 
por costo alguno; su costo ha sido cubiei’to 
con trabajo, un costo en esfuerzo, más que 
en dinero- Esto se aplica de la misma mane¬ 
ra a los canales más grandes construído.s por 
los grandes propietarios, porque los salarios 
son tan bajos, que han representado sólo un 
pequeño desembolso cuando se han Levado 
a cabo estas obras. 
Para extender la irrigación más allá de 
las tierras bajas, se necesitan llevar á cabo 
trabajos de derivación más costosos y cons¬ 
truir canales más largos a través de terri¬ 
torios más difíciles; para utilizar toda la 
cantidad de agua posible, se necesitan creai 
vasos de almacenamiento que multiplican in¬ 
mediatamente el costo de cada hectárea le¬ 
gada. Las presas y canales que se necesitan 
para almacenar el agua y llevarla a través 
de grandes extensiones, no pueden construir¬ 
se únicamente con el trabajo de unos pocos 
propietarios, se necesita gastar dinero paia 
implementos y equipo y también para mano 
de obra. En lo-s grandes proyectos, como el 
propuesto para el Río Conchos, se necesitan 
millones de pesos para completar el sistema. 
El costo es muchas veces mayor que el de 
los pequeños canales que lle'>’an el agua por 
gravedad y que hasta ahora han jugado un 
papel muy importante en el desarrollo de la 
irrigación en México. Las oportunidades del 
agua barata prácticamente se han acabado. 
Si se quieren obtener grandes beneficios de 
la irrigación, es necesario gastar dinero en 
grandes obras. 
El costo medio de los trabajos de irri¬ 
gación en el Reclamation Service de los Es¬ 
tados Unidos es aproximadamente $300.00 
por hectárea, el recargo por irrigación en 
los distritos regados de California, es apio- 
ximadamente $225.00 por hectárea. En mu¬ 
chos proyectos el costo de la irrigación llega 
a $500.00 y hasta $750.00 por hectárea a 
lo cual debe agregarse el costo de la tierra, 
de su nivelación, el drenaje, los caminos, es¬ 
cuelas, construcciones y un costo anual de 
mantenimiento que comprende los intereses 
de la deuda. 
El agricultor que posee una tierra den¬ 
tro de estos proyectos modernos tan costo¬ 
sos, está en una situación muy distinta de la 
del que tiene propiedades en el primer pro- 
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