gares, son tales, que deben dárseles un ca¬ 
rácter dudoso y son colocadas en la clase (3). 
Los declives de más de 20% son considera¬ 
dos excesivos y generalmente se recomienda 
eliminar tales áreas de un proyecto por causa 
de su topografía. Aunque estos límites son 
arbitrarios, es mejor usarlos que no usar nin¬ 
gunos y han demostrado su utilidad al ha¬ 
berse aplicado a proyectos de irrigación que 
han trabajado durante mucho tiempo. 
Al referirse al drenaje en el levanta¬ 
miento de planos, no sólo deben tomarse en 
consideración las condiciones presentes, sino 
también las que probablemente concurrirán 
cuando se aplique la irrigación. Muchas áreas 
tienen amplias facilidades para su drenaje 
mientras se cultiven de temporal; pero éstas 
mismas áreas al regarse, tendrían unos des¬ 
fogues inadecuados. Este es el caso especial 
- en los valles angostos, particularmente cerca 
de las faldas de las montañas. rSi se riegan 
áreas de consideración arriba de tales exten¬ 
siones, habrá siempre mayor o menor infil¬ 
tración, o corrientes de retorno que proven¬ 
gan de tales lugares altos y puede suceder 
que el valle en cuestión no tenga la suficien¬ 
te salida para esa cantidad de agua. Pon¬ 
gamos por caso que el valle se angosta a la 
entrada de un cañón; la parte más baja, en- 
onces, se asemeja al cuello de una botella 
por el cual debe pasar toda el agua que ésta 
contiene. Si la botella, o sea la parte superior 
del valle, tiene un tamaño considerable, pue¬ 
de en cierto tiempo recolectar una cantidad 
grande de agua de infiltración, la cual debe, o 
ser eliminada, o permanecer sobre la tierra 
hasta empantanarla. El primer daño se pre¬ 
sentaría en la parte más baja, o precisamen¬ 
te en la parte angosta. La primera manifes- 
ación será la elevación del nivel del agua 
reática, la cual alcanzará pronto la superfi- 
cie, inundando las áreas bajas. A menos que 
e va e sea provisto inmediatamente de des- 
ogues adicionales, el área empantanada irá 
caminando progresivamente hacia la parte 
superior del valle, hasta llegar a tal punto 
que se vea obligada a formar acumulaciones 
adicionales en las partes angostas. Desde 
aquí, el tamaño del área empantanada perma¬ 
nece más o menos constante y se forma una 
corriente a través del cañón más bajo. El 
efecto puede ser tal que reduzca el valor del 
valle completo hasta volverlo tierra de pas¬ 
teo, o puede destruir completamente su va¬ 
lor para usos agrícolas. 
Aunque al tiempo de levantar el plano, 
el valle pueda ocupar una (posición espe¬ 
cialmente ventajosa de drenaje para las ne¬ 
cesidades de la agricultura de temporal, el 
clasificador debe ser capaz de mirar más 
adelante y prever las condiciones que pro¬ 
bablemente existirán después de que la 
tierra sea regada. Debe ser capaz de estimar 
la seriedad de las dificultades que proba¬ 
blemente aparecerán y si es posible preve¬ 
nirlas. Si es factible, el costo relativo da 
las construcciones de drenaje, compai'ados 
con el valor de la tierra ya regada. Si le pa¬ 
rece que las obras de drenaje serán de costo 
relativamente pequeño, la tierra deberá mar¬ 
carse como de clase (2) por causa de su dre¬ 
naje. Si el costo parece ser tal que hace dudo¬ 
sa su factibilidad, esto significa que el área 
debe ser clasificada como (3) o de clase dudo¬ 
sa. Si el costo del drenaje es prohibitivo, el 
área se clasifica como (4) lo cual significa 
que su irrigación no es recomendable. El 
levantamiento del plano del álcali debe 
hacerse aproximadamente con el mismo cri¬ 
terio que el levantamiento de drenaje. No 
debe éste tomarse en consideración solamen¬ 
te en sus condiciones presentes sino que debe 
intentarse prever el futuro daño que pueda 
ejercer. Esto no es siempre una cosa fácil 
de hacerse. Sin embargo, las condiciones son 
frecuentemente tales, que en grandes áreas 
las tendencias futuras del desarrollo del ál¬ 
cali, una vez llevada a cabo la irrigación, pue¬ 
den ser predichas con mucha exactitud. El 
problema está siempre íntimamente ligado 
con el de drenaje, porque donde existe el ál¬ 
cali, la elevación del nivel del agua freática, 
que puede ser generalmente prevista, trae 
consigo la elevación del álcali, así como el au¬ 
mento de las cumulaciones cerca de la su¬ 
perficie. Puesto que el daño que el álcali 
ejerce depende de un número de factores de¬ 
terminado, todos estos factores deber ser to¬ 
mados en consideración. Entre los más im¬ 
portantes están la calidad, cantidad y distri- 
118 
