LEVANTAMIENTO DE LAS TIERRAS ALCALINAS 
por Affr. A. E. Kochcr. 
del 
Bepto. Agronómico de la Com. Nac. de Irrigación. 
Durante el proceso de formación de lo* 
suelos por medio de la desintegración y des¬ 
composición de las rocas, se forma una gran 
variedad de sales minerales y compuestos 
químicos, los cuales bajo determinadas con¬ 
diciones permanecen en el suelo. 
Estos compuestos varían grandemente 
en composición y carácter, siendo algunos de 
ellos esenciales para el crecimiento de las 
plantas, al paso que otros son decididamente 
nocivos; algunos son muy fácilmente solu¬ 
bles en agua, otros prácticamente insolubles. 
Bajo las condiciones normales de preci¬ 
pitación pluvial, los materiales más solubles 
son arrastrados, y si las lluvias son excesi¬ 
vas, el resultado es la predominancia de sue¬ 
los deslavados, pobres en calcáreo y otros ele¬ 
mentos constitutivos. En los climas áridos, 
sin embargo, tal como sucede en la mayor 
parte do México en donde se han emprendido 
trabajos agrológicos, los compuestos de refe¬ 
rencia no son disueltos, y en caso de serlo, 
son rápidamente recristalizados de la solución 
en que estaban, debido a lo cual no pueden 
ser eliminados por medio del proceso nor¬ 
mal de drenaje, sin que permanezca en di¬ 
ferentes formas en el suelo. 
Desde el punto de vista químico, el álca¬ 
li es una substancia neutralizable por los áci¬ 
dos, pero desde el punto de vista agrícola, 
el término álcali se usa para designar las 
sales minerales comunes y corrientes, sin te¬ 
ner en cuenta su reacción, y solamente cuan¬ 
do se encuentran en cantidades suficientes 
para ser nocivas a las plantas. 
Entre los álcalis que se encuentran en 
el suelo, existen el cloruro de sodio (sal co¬ 
mún) el sulfato de sodio, el bicarbonato de 
sodio y el sulfato de magnesio. Todos estos 
son conocidos con el nombre de álcali blanco 
y ninguno de ellos es químicamente alcalino, 
así como tampoco ejercen marcada acción 
corrosiva sobre los tejidos de las plantas. A 
más de las sales ya mencionadas, se encuen¬ 
tran también el carbonato de calcio y el sul¬ 
fato de calcio en los suelos de las regiones 
áridas. Normalmente las dos iiltimas sales 
no son perjudiciales a las plantas, sino al con¬ 
trario, en determinados casos son altamente 
benéficas. El cloruro de calcio que se en¬ 
cuentra en algunos suelos, se conoce con el 
nombre de “álcali pardo”, debido a que por 
sus propiedades altamente delicuentes, man¬ 
tiene el suelo constantemente húmedo y por 
esta razón se le confunde también con el 
álcali negro, del cual se distingue por su ac¬ 
ción y propiedades destructivas. El álcali ne¬ 
gro o carbonato de sodio, es un verdadero 
álcali y su nombre se deriva de su acción 
corrosiva sobre los tejidos de las plantas en 
presencia de la humedad, por sus manchas 
pardas o negruzcas en la superficie del sue¬ 
lo. Este os el más peligroso de todos los ál¬ 
calis y es el más difícil de eliminar. El clo¬ 
ruro de calcio no es tan perjudicial como el 
álcali negro,, y esto puede demostrarse fá¬ 
cilmente por el hecho de que so puede obte¬ 
ner buenas cosechas en terrenos en donde 
e.xiste aquella substancia. 
Desde el momento en que el poder des¬ 
tructivo del álcali, depende entre otras cosas 
de la naturaleza de él, es muy importante 
determinar desde un principio su carácter. 
Cleneralmente en nuestro trabajo de campo 
nosotros nos concretamos a averiguar si los 
álcalis existentes en el suelo, son blancos o 
negros, y afortunadamente hay un indicador 
muj'' fácil que puede decir, con un pequeño 
costo y casi ningún trabajo, la naturaleza 
de la sal existente en el suelo. El procedi¬ 
miento es el siguiente; una pequeña canti- 
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