tierra en la cual el nivel del agua freática 
es alto ya. Por otra parte, indica los bene¬ 
ficios que se obtendrían eliminando peque¬ 
ñas cantidades de agua del subsuelo. 
La distancia a la cual el agua freática 
debe estar bajo la superficie para no dañar 
los cultivos o la tierra, depende de la cali¬ 
dad, tanto de los unos como de la otra. Co¬ 
mo se ha dicho, el material del suelo está 
prácticamente saturado a una altura por lo 
menos de 30 centímetros sobre la superficie 
del agua freática y si el suelo es de una tex¬ 
tura fina, ese punto cercano de saturación 
se eleva a sesenta centímetros sobre el ni¬ 
vel del agua. En los suelos bien drenados, 
las raíces del maíz, normalmente se alimen¬ 
tan a una profundidad de 1.20 a 1.50 me¬ 
tros ; los cereales aproximadamente a la mis¬ 
ma profundidad; la papa de 0.60 a 1.20 me¬ 
tros.. Los árboles frecuentemente mandan 
sus raíces en los suelos bien drenados de 6 
a 8 metros de profundidad, mientras que 
las raíces de la alfalfa se extienden en el 
subsuelo hasta 15 metros de profundidad. 
Las raíces de las verduras y otros cultivos 
ríe raíces superficiales pueden adaptarse por 
sí mismas a una elevación considerable del 
agua freática sin un daño material para 
el cultivo. Parece que la alfalfa, un cultivo 
¿e raíces profundas, es a veces capaz de 
adaptarse a una elevación del agua freática 
puesto que se ha notado que las más gran¬ 
des producciones se obtienen frecuentemente 
durante las últimas estaciones, pero se co- 
j,j.e el peligro de la completa destrucción 
cuando el agua freática .se estaciona de 2 a 
2.50 metros bajo la superficie. Se toma ge¬ 
neralmente como una suposición segura, que 
el nivel del agua freática no debe permitirse 
a una altura menor de 1.50 a 1.80 metros 
de la superficie y todavía esta profundidad 
puede ser considerada peligrosa si la tex¬ 
tura del subsuelo es pesada, lo cual favo¬ 
rece la elevación del agua por la acción ca¬ 
pilar a las capas superiores. En algunas par- 
tes del Valle del Lower Río Grande donde 
el suelo está formado por limo de granos 
finos, Williams encontró que el suelo se vol¬ 
vió peligrosamente salado cuando el agua 
freática se dijo que estaba a una profundi¬ 
dad de 2 mts. bajo la superficie del suelo. 
En el proyecto de irrigación del New Lands, 
se instalaron los trabajos de drenaje cuan¬ 
do el agua freática subió a una profundidad 
de 3 mts. 
El drenaje debe llevarse a cabo por 
cualquiera de estas tres maneras principa¬ 
les : por canales abiertos, por canales cerra¬ 
dos, por tubería o por bombeo de pozos pro¬ 
fundos. 
Los canales abiertos se adaptan a casi 
todas las condiciones lo mismo que los dre¬ 
najes cerrados, aunque cada tipo tiene sus 
ventajas bajo ciertas condiciones. Los dre¬ 
najes abiertos pueden operar generalmente 
con un desnivel menor que los drenajes ce- 
iTados, puesto que estos últimos requieren 
una velocidad considerable del agua para 
evitar las acumulaciones de arena y de limo. 
Los drenajes abiertos se adaptan mejor pa¬ 
ra la eliminación del agua tempestuosa y del 
agua de la superficie en general, puesto que 
el agua tempestuosa puede en algunas oca¬ 
siones exceder la capacidad de los drena¬ 
jes cerrados y eliminarla muy lentamente 
entonces. Algunas veces también la opera¬ 
ción en los drenajes por tubería se entor¬ 
pecen por el azolve ocasionado por la tie¬ 
rra o la basura, aunque sus aberturas estén 
protegidas por tela de alambre. Algunas de 
las objeciones a los drenajes abiertos son su 
apariencia, la gran extensión de tierra que 
ocupan, la dificultad de cruzarlos en el cam¬ 
po y el gasto que ocasiona su limpieza del 
limo y la vegetación. En cambio, los drena¬ 
jes por tubería algunas veces necesitan ser 
limpiados y la localización de la obstrucción 
no se hace sin dañar una parte de los culti¬ 
vos y hasta del suelo. Generalmente la se¬ 
lección del drenaje abierto o cerrado, estará 
sujeto a las condiciones locales. Si van a 
ser drenadas grandes áreas con una pequeña 
caída el drenaje de canales abiertos debe ser 
escogido, pero si el área que se va a drenar 
es pequeña o si la tierra es muy costosa, el 
drenaje cen’ado de cualquier clase puede 
usarse para economizar tierra. 
Donde las condiciones son favorables se 
ha encontrado que el drenaje de las tierras 
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