tèbres, une première côte parfaitement conservée, deux frag¬ 
ments provenant des côtes moyennes et un grand nombre de 
débris provenant probablement de la ceinture scapulaire. Et ce 
fut avec une légitime fierté,qu’il annonçait queM. Poullain faisait 
généreusement don de ces beaux ossements à notre établissement 
municipal. En 1906, MM. Bouvet et Préaubert rapportèrent, 
d’un voyage à Doué, une grande partie de l’un des maxillaires. 
Nous connaissions donc, à cette époque, les restes de deux Balei- 
noptères trouvés commune de Soulanger, restes comprenant 
d’une part 16 vertèbres, une première côte, un maxillaire et 
divers débris, d’autre part une seule vertèbre. 
Telles étaient nos connaissances sur les Baleinoptères miocènes 
de l’Anjou lorsqu’en août 1908 tomba sous nos yeux une lettre 
de N. Le Boux, chanoine de Martigné (mort à Doué vers 1793 
dans un état voisin de la misère). Dans cette lettre datée du 
26 avril 1786, l’auteur nous donne des détails des plus intéres¬ 
sants sur deux découvertes faites à Doué de 1783 à 1786 ; nous 
ne nous arrêterons pas à la première qui, concernant des vases et 
des cercueils, relève de l’archéologie, mais il n’en sera pas de 
même de la seconde, et ici nous transcrivons la lettre qui, pou¬ 
vant se passer de commentaires, conservera, de ce fait, toute sa 
saveur : 
« La seconde découverte qui n’est pas moins curieuse que 
celle que je viens de vous exposer ni moins intéressante pour 
l’histoire naturelle, s’est faite proche le château : l’on trouva 
dans le Grison, à huit ou neuf pieds de profondeur, en faisant 
un caveau, trois vertèbres d’un monstrueux poisson que l’on 
soupçonne être une Baleine, lesquelles sont pétrifiées et jointes 
ensemble avec leurs cartilages : l’on voit sur ces vertèbres les 
grands et petits trous par où passaient leurs ligamens : Un chi¬ 
rurgien major qui fait sa demeure à Doué et qui les a acheptées 
d’un payan à un prix très modique, les garde encore aujourd’huy 
comme quelque chose de bien curieux ; je l’ay engagé à m’en 
accommoder d’une, mais je n’ay pu obtenir de luy cette grâce. 
« Ces vertèbres de Baleine, que l’on doit regarder comme des 
premiers monuments de la nature vivante, ne sont pas, Monsieur, 
les seules productions du vaste Banc de Grison sur lequel est 
bâtie la ville de Doué et qui s’étend à plus d’un quart de lieue 
autour. L’on y trouve encore un grand nombre d’autres corps 
marins de différentes espèces, dont les amateurs viennent tous 
les jours faire la recherche et dont ils enrichissent leur cabinet : 
