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La construction primitive du château de Montsoreau 
remonte au xii e siècle ; l’habitation actuelle est en partie du 
xv e et présente encore sur la Loire une façade qu’encadrent 
deux tours rectangulaires à mâchicoulis, tandis que, de l’autre 
côté, une seconde façade donne sur l’ancienne cour du châ¬ 
teau. On y accède par un chemin quelque peu primitif. A 
droite, on voit un fort bel escalier, orné de sculptures de la 
Renaissance et terminé par une galerie de marbre. Il conduit 
à un grenier où se trouvait autrefois la salle des gardes et à 
une série de pièces dont il ne reste plus que les murs et la 
porte, le plancher et le toit étant effondrés. Au premier étage 
existe encore un plafond formé de caissons avec arêtes cen¬ 
trales 
Une dizaine de ménages habitent ces ruines, qui furent la 
demeure de puissants barons, bandits titrés qui rançonnaient 
les mariniers d’autrefois Ce n’est qu’en 1631 que le droit de 
péage fut enlevé au seigneur de Montsoreau 
Si l’on en croit un vieux dicton : 
Entre Candes et Montsoreau 
Il ne paît ni brebis ni veau. 
Aussi, à peine avons-nous fait cinq cents pas que nous 
sommes rendus à Candes, admirablement situé à l’embou¬ 
chure de la Vienne 
Candes, c’est encore presque l’Anjou, car cette petite ville 
était enclavée dans notre ancienne province et il fallait 
traverser la rivière pour retrouver le Poitou. 
Sur la colline qui domine le pays, on aperçoit la Loire, la 
Vienne à son confluent, le village de Gaure, Varennes, 
Chouzé et même Chinon dans le lointain. 
L’église de Candes était autrefois celle de l’antique collé¬ 
giale de Saint-Martin qui, au ix e siècle, se composait de 
douze chanoines, gouvernés par l’un d’eux, appelé chevecier, 
L’édifice actuel est du xm e siècle. Le chœur de style by¬ 
zantin porte la date de 1215. La nef n’est que de la fin du 
même siècle. Elle est divisée en trois parties par un double 
rang de colonnes groupées, dont les chapiteaux, qui portent 
des crochets saillants ou des feuilles dentelées, révèlent bien 
le gothique de cette époque, tandis que les chapiteaux du 
chœur sont de caractère byzantin. 
Les nefs latérales sont ornées de conceptions bizarres, par- 
