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fois grotesques, toutes du XIV e siècle. Elles se terminent par 
un transept où existent deux chapelles. Dans l’une d’elles se 
trouvent des inscriptions qui rappellent la mort en ce lieu 
•de saint Martin, le 11 novembre 400, et l’enlèvement nocturne 
•de son corps par les Tourangeaux. 
Aux deux côtés de la porte d’entrée sont rangées, dans des 
niches ogivales trilobées, quatorze statues malheureusement 
mutilées et reposant sur un soubassement à décoration des 
plus variées. Là encore se retrouve le mélange du byzantin et 
du gothique. 
Une seule archivolte du porche est terminée. 
Une statue de la Vierge occupe le tympan : trois ogives en 
forment la partie inférieure ; au-dessus se développent deux 
rangs d’arcades trilobées. L’arcature inférieure se compose de 
douze arceaux, l’autre de seize. Une statue devait exister 
dans chacune des arcades, mais plusieurs ne sont représen¬ 
tées que par un bloc non sculpté. Enfin, deux tours à mâchi¬ 
coulis donnent à cette église un aspect quelque peu militaire. 
Un escalier conduisant au faîte nous permit d’admirer de 
nouveau le joli panorama que nous avions déjà vu sur la col¬ 
line où se trouvait autrefois le château-fort qui dominait 
<Candes. 
C’est par le Val de Loire que nous gagnons Fontevrault. 
La maison centrale qui s’y trouve et que nous avons visitée 
fut jusqu’à la Révolution une riche et puissante abbaye. 
Fondée au xi e siècle, par Robert d’Arbrissel, dans une cam¬ 
pagne aride et entourée de forêts, elle comprenait, au début, 
quatre bâtiments distincts que séparait un cloître : 
Le Grand-Moutier, où vivaient les* religieuses proprement 
dites ; 
Le monastère de la Madeleine, pour les pécheresses repen¬ 
ties ; 
La maison de Saint-Lazare, pour les lépreux ; 
Et enfin Saint-Jean-de-l’Habit, qui était le couvent des 
religieux. 
Ce fut le 20 octobre 1115 que Robert d’Arbrissel remit la 
Crosse à l’abbesse, à qui tous, religieux et religieuses, fait 
unique dans la chrétienté, devaient obéissance. 
Toutes les époques architecturales du xi e au xvm e siècle 
sont représentées dans cet établissement, qui eut autrefois 
•cinq églises et cinq chapelles. 
