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Sous la conduite du Directeur même de la maison de 
Fontevrault, nous nous rendons, après un coup d’œil rapide- 
donné au grand cloître, à la tour d’Evrault. Ce singulier édi¬ 
fice, qui a 27 mètres de hauteur sur 11 mètres de diamètre, a 
l’aspect d’une pyramide octogone. 
A l’intérieur, huit absides, faisant saillie extérieurement, 
ont une ouverture en ogive lancéolée. Des huit colonnes entre- 
lesquelles s’ouvrent les arcs, quatre plus hautes portent 
quatre grands arcs ogivaux et forment un second plan où de 
petits arceaux subdivisent de nouveau en octogone un troi¬ 
sième plan. Le tout est surmonté d’une lanterne, constituée 
par huit petites colonnes, dont l’intervalle laisse pénétrer la-, 
lumière. 
La tradition populaire veut que cette tour ait été l’habita¬ 
tion d’un brigand qui, le soir, attirait les étrangers pour les 
voler et les tuer, en allumant des feux dans la lanterne. 
Il est probable que ce fut une chapelle sépulcrale ou un 
fanal des morts et non, comme l’ont prétendu quelques 
archéologues, la cuisine du monastère. 
A la sortie de cet édifice, une surprise nous attendait : un 
tribunal invisible nous avait sans doute condamnés à la 
détention, car nulle clef n’ouvrait plus les trois lourdes portes 
de l’enclos où nous étions. Fort heureusement, le sympa¬ 
thique Directeur de Fontevrault joint, à l’amabilité la plus 
grande, la force de Samson et il put arracher une serrure desN 
plus respectables et nous délivrer ainsi d’une claustration 
qui dura bien vingt minutes. 
Le grand cloître, où nous nous rendons alors, est encore- 
complet. Il a, nous dit Gélestin Port : « la voûte ogivale sur¬ 
baissée, les nervures réunies sur un fleuron central moder¬ 
nisé et ouvrant sur la cour par de larges cintres, dont la retom¬ 
bée est plaquée extérieurement d’une couple de colonnes à 
piédestal (xvii e siècle), avec sculptures des attributs de la 
Passion et des deux poissons symboliques ». 
Sur la face sud ouvre la porte de l’ancien réfectoire , grande 
salle du xv e siècle, qui sert aujourd’hui de réserve alimentaire, 
mais qui ne fut probablement réfectoire qu’à partir du 
xvi e siècle. 
La salle capitulaire , dont l’entrée, chargée de sculptures, est 
à l’est, a 20 mètres sur 11. La voûte est découpée de six carrés 
d’ogive et les murs sont couverts de peintures représentant : 
