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PROCÈS-VERBAUX 
sent être portion d'un os entier, qui s’emboestoit dans un autre. L’un 
de ces trois a dix-sept pouces six lignes de circuit à l’extrémité par 
laquelle il s’emboestoit. 
« Il seroit à souhaiter qu’on p[e]ut éclaircir à quelles espèces d'ani¬ 
maux ont apartenu ces os et ces dents. Seroit-ce à des éléphans, à des 
rinocéros, etc.? Seroit-ce à des géans? Nous n’avons pas dans la pro¬ 
vince de quoy faire cette comparaison et les descriptions que nous trou¬ 
vons dans les auteurs ne sont d’aucun secours. Tout ce qu’on peut dire 
de plus vraisemblable, c’est que parmi ces ossemens il y en a qui ont 
apartenu à diverses sortes d’animaux. 
« M. de Navarre prit dans le lieu même et notamment dans le trou 
dont on a parlé ,cy-dessus, une corne qui paroit être une corne de bœuf, 
quoyque fort altérée et presque calcinée. Il y prit en même tems une 
grosse dent bien conservée qu’on peut asseurer assés positivement être 
une dent molaire de cheval. 
« Parmi les ossemens que M. de Sarau Vesis fit aporter dans son 
premier voyage, il y a une portion de bois de cerf ou d’élan du côté où 
il est adhérant à la tête ». 
Cette description, quelque imparfaite qu’elle soit, nous permet néan¬ 
moins de reconnaître quelques espèces d’animaux. La grosse dent 
molaire traversée intérieurement et perpendiculairement par des couches 
d’émail ne peut être qu’une dent de mammouth. Il faudrait n’en avoir 
jamais vu, pour ne pas la reconnaître bien vite dans le signalement qui 
nous en est donné. On y retrouve ensuite le cheval, qui dut être déter¬ 
miné par comparaison avec des dents dés chevaux d’alors et ce qui 
semble l’indiquer c’est la réflexion faite un peu plus loin au sujet d’osse¬ 
ments beaucoup plus gros, lorsqu’on se demande s’ils ont pu appartenir 
à des éléphants ou à des rhinocéros : « Nous n’avons pas dans la pro¬ 
vince de quoy faire cette comparaison ». 
Voilà donc, bien avant Cuvier, posé le principe de comparaison entre 
les ossements des animaux fossiles et ceux des espèces actuelles, prin¬ 
cipe dont le célèbre naturaliste devait plus tard tirer le plus grand parti. 
Il est également assez surprenant que le rapport nous parle d’élé¬ 
phants et de rhinocéros, bien qu’avec beaucoup de doute ; car parmi les 
grandes espèces, ce sont précisément les seules possibles dans cette 
caverne, du moins des espèces éteintes appartenant à ces deux genres, 
ainsi que l’indiquent les fouilles partout ailleurs. Il faut seulement 
regretter qu’au même endroit on nous parle aussi des géants , allusion 
assez malencontreuse. 
