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PROCÈS-VERBAUX 
qne les mères établissent en certains endroits du parc qui leur est 
affecté. En visitant ces nids, en dehors des moments de couvée, les 
gardiens, à maintes reprises, constatèrent la présence de pierres entre¬ 
mêlées aux œufs et souvent trouvèrent même des œufs brisés. Chaque fois 
ils enlevaient avec soin les pierres et les débris de coquille, mais aux 
visites suivantes, faites le lendemain ou quelques jours après, il leur 
arrivait fréquemment de retrouver, dans les mêmes nids, des pierres et' 
des œufs cassés. 
Très intrigués par ce phénomène qui se reproduisait d'une façon 
assez générale toujours avec les mêmes caractères et qu'ils ne pouvaient 
pas expliquer, ils décidèrent de se mettre à l'affût près d'un nid, bien 
cachés de façon à n’être aperçus par qui que ce soit, et d’observer 
attentivement ce qui se passerait. 
Au cours d’un de leurs guets, ils virent un Néophron percnoptère, 
Oiseau très commun dans la région, volant en quête de nourriture 
au-dessus du parc. Lorsqu’il découvrit un nid d'Autruche, il s’en 
approcha et, prenant une pierre dans son bec la jeta contre les œufs 
d’une assez courte distance ; lorsqu’un œuf était brisé il en mangeait le 
contenu répandu dans le nid. Plusieurs fois il recommença la même 
opération. A diverses rëprises les gardiens de l’autrucherie auraient 
été témoins d’un tel manège. L’homme qui nous narrait cette histoire 
ajouta que quelques-uns de ses camarades auraient vu des Néophrons 
remonter dans les airs avec une pierre au bec pour la laisser retomber 
de haut sur le nid ; mais ni lui, ni les autres gardiens ni virent jamais 
les Oiseaux frapper directement les œufs avec leur bec pour les casser. 
Les pertes causées par ces manœuvres seraient assez importantes. 
Comme nous paraissions un peu sceptiques, notre guide nous conduisit 
dans une petite salle, sorte de musée où sont réunis divers objets 
concernant l’autrucherie de Meknès, pour, dit-il, nous fournir les 
preuves irrécusables de la véracité de ses dires. Là, il nous montra des 
pierres qu’il nous certifia avoir été ramassées dans les nids et des 
débris de coquilles d’œufs qui auraient été cassés par les Néophrons ; 
puis il nous fit voir un bel Oiseau empaillé, accroché à la muraille, les 
ailes étendues, avec une pierre en son bec, et nous le présenta comme 
un des auteurs des méfaits qu’il nous avait décrits, tué sur le champ 
même de ses exploits. Cet Oiseau était évidemment un Néophron 
percnoptère, magnifique spécimen bien adulte ; c’est tout ce que je puis 
nettement affirmer sur tout ce que je viens de rapporter, car c’est la 
seule chose que j’ai personnellement vue. 
