— 28 — 
Disons quelques mots sur les substances protoplasmiques. 
Dans l’hypothèse où la vie serait une propriété chimique du 
protoplasme, il faudrait admettre qu’il pût exister autant de 
protoplasmes différents que d’espèces vivantes ou fossiles, 
ce qui amènerait à un total fantastique. Rien que cette 
considération doit nous mettre sur nos gardes. Mais il y a 
plus; c’est que l’expérience contredit formellement cette 
hypothèse. En effet, les corps ternaires extraits des animaux 
ou des végétaux sont les mêmes, toujours les mêmes, amidon, 
sucre, corps gras; les corps quaternaires oscillent autour 
d’un type commun : l’albumine; et, que l’albumine soit 
extraite des végétaux, ou de l’œuf de la poule, ou du sang 
des vertèbres, c’est toujours de l’albumine, la même albu¬ 
mine. 
Lorsqu’un herbivore mange un végétal, et qu’à son tour 
il est dévoré par un carnivore, ce sont les mêmes substances 
ternaires et quaternaires, qui passent du premier au second et 
du second au troisième. Lorsqu’un architecte construit un 
ïiouvel immeuble avec les démolitions d’un ancien, il n’agit 
pas autrement; que ce soit masure ou palais, somme toute les 
matériaux sont les mêmes : pierres, mortier, bois, fer, etc. 
Mais ce qui est différent, bien différent, c’est le plan archi¬ 
tectural; ce n’est pas le pondérable qui est différent, c’est 
l’impondérable. Dans le cas de la vie, c’est le mouvement 
vital, qui peut présenter les combinaisons les plus variées, 
les plus déconcertantes; ce n’est pas la matière chimique 
proprement dite. 
Quant à ces substances multiples trouvées dans la trame 
des organismes végétaux ou animaux, et dont l’industrie 
humaine tire profit, telles que résines, caoutchouc, matières 
tinctoriales, alcaloïdes, gélatine, cuir, os, etc., etc., il faut 
bien reconnaître que toutes ces substances sont absolument 
comparables aux produits manufacturés dans nos usines. 
Le protoplasme, c’est l’usine; le mouvement vital, c’est 
l’ingénieur, c’est l’ouvrier. Dans toutes nos usines, ce sont 
sensiblement les mêmes matières premières qui entrent, 
charbon, métaux, acide sulfurique, matières végétales, etc. 
Mais suivant la direction que Yingénieur imprimera à la 
fabrication, les produits manufacturés varieront du tout 
au tout. D’ailleurs, l’industrie humaine n’est que la suite, 
le prolongement, de l’industrie biologique. 
