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être acceptée en toute confiance; et, d’autre pardon ne voit 
pas quelle autre explication pourrait lui être substituée. 
En tous les cas, elle consacre l’idée de rattacher la vie à un 
mouvement périodique. Mais quel est le substratum de ce 
mouvement ? 
On pourrait d’abord penser au mouvement oscillatoire 
moléculaire, qui caractérise la chaleur. Il y a lieu de l’écarter, 
d’abord parce qu’il n’est pas électrique et qu’il intéresse 
seulement la matière pondérable; et ensuite parce qu’il 
s’éteint au zéro absolu. Quand la vie s’éteint, elle ne se 
rallume plus d’elle-même, et à la remontée de la tempé¬ 
rature on ne devrait plus trouver qu’un corps mort; or on 
sait qu’il n’en est rien. 
Reste l’hypothèse d’un mouvement purement électrique, 
qui est beaucoup plus vraisemblable; et alors de deux choses 
l’une, ou il sera extra-atomique, ou intra-atomique. Or, il 
ne saurait être extra-atomique, car la matière vivante offre 
une grande résistance au courant électrique ; un courant 
de circulation serait vite usé, et il serait impossible d’ex¬ 
pliquer, comment, par exemple, des graines puissent conserver 
pendant des années, parfois même pendant des centaines 
d’années, leur propriété germinative et tout le processus 
biologique à l’état latent, à l’état potentiel, si le mouvement 
vital subissait la moindre altération. Il faut de toute néces¬ 
sité que ce mouvement ne rencontre pas plus de frottement 
que n’en rencontrent les corps célestes composant un système 
planétaire; et immédiatement notre pensée se reporte à la 
seconde alternative, à l’intervention de ces électrons intra- 
atomiques, qui, baignant uniquement dans l’éther, roulent 
éternellement dans l’atome comme les astres sur leurs orbites. 
Mais, objectera-t-on, à moins d’employer des moyens d’une 
puissance fantastique, nous n’avons aucune action sur le 
monde intra-atomique. Il est permis de répondre que, comme 
nous l’avons indiqué à propos de la cohésion vitale, pendant 
la vie, chaque atome communique avec les voisins par des 
sortes de traînées dynamiques allant de l’un à l’autre. Cer¬ 
taines monères sociétaires, se solidarisant entre elles par la 
rencontre des pseudopodes qu’elles émettent autour d’elles, 
nous donnent une idée de ces intercommunications. Ces 
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traînées dyna; iques, n’étant pas protégées par les enceintes 
fortifiées des atomes, sont susceptibles de se rompre sous les 
