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Les déterminations expérimentales, consignées dans le 
chapitre X de l’Annexe 1 2 1 donnent comme valeurs approxi¬ 
matives : Q=6 et C=0,8; on en déduit : 
6 = 7°, 5. 
Dans le cas de l’homme, dont la température normale est 
37°, 5, la surélévation après mort atteindrait ainsi 45°, c’est- 
à-dire, un degré absolument inusité en pathologie, où la 
température mortelle ne dépasse pas 42°. 
Je ne sais si les médecins américains, qui assistent offi¬ 
ciellement aux exécutions capitales, ont eu leur attention 
attirée vers les phénomènes thermiques consécutifs? 
En tous les cas, il était intéressant de soumettre la question 
au contrôle de l’expérience, en opérant sur des animaux 
d’une faible masse V L’opération était conduite de la ma¬ 
nière suivante. 
L’animal est immobilisé sur une planchette à expérience; 
deux fils métalliques sont implantés dans deux régions, les 
plus éloignés, de la masse du corps. Ils servent d’abord à 
prendre la résistance totale avant l’éleelrocuiion. Ces fils 
sont ensuite reliés aux bornes d’une bobine de Ruhmkorfï 
donnant environ 20 centimètres d’étincelles. Une aiguille 
thermoélectrique est plongée dans la masse viscérale; la 
déviation du galvanomètre est contrebalancée par une 
seconde aiguille identique plongeant, avec un thermomètre 
sensible, dans un tube métallique contenant de l’eau. On fait 
varier à volonté la température de l’eau à l’aide d’une 
faible source calorifique réglable. 
On fait marcher la bobine; quelques secondes suffisent, 
une quinzaine au plus. On constate alors une élévation 
notable de la température, pouvant atteindre momentané¬ 
ment de 3 à 6 degrés environ. Cette élévation ne saurait être 
attribuée à l’effet thermique de la décharge électrique. En 
effet, en répétant ultérieurement le même passage du courant 
pendant le même temps, on constate un résultat en général 
insignifiant et qui, en tous les cas, reste inférieur à 1°. 
Il y a donc bien eu libération de l’énergie de vitalité 
sous forme d’élévation de température de la masse de l’ani¬ 
mal. Quant aux écarts assez considérables constatés pour 
1 P. 148 et 150. 
2 Le poids de l’animal ne dépassait pas une vingtaine de grammes. 
