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été cassé, dans le mécanisme animé et que la cassure est 
irréparable 1 . 
Considération philosophique . — L’électrocution offre un 
moyen réellement impressionnant et suggestif pour montrer 
l’existence de l’énergie latente de vitalité. 
Conformément aux traditions anciennes, au moment de 
la mort il sort bien réellement quelque chose de l’organisme 
en voie de destruction; mais, ce quelque chose, c’est de 
l’énergie dégradée, c’est de la chaleur ! L’âme, le principe 
moteur de l’être vivant, se dissipe en chaleur. L’âme s’éteint 
la première; quand elle est dissipée, le corps privé de son 
lien d’ensemble se dissocie, se décompose et disparaît à son 
1 L’hyperthermie d’électrocution est de nature à jeter un jour nouveau 
sur Phyperthermie de la fièvre elle-même, et il est facile d’établir un 
parallélisme entre les deux phénomènes. En effet, l’impédence vitale tend 
à faire obstacle au passage d’un courant électrique étranger; de même, 
l’influence régulatrice du système nerveux tend à empêcher les variations 
de la température du corps et, en particulier, son ascension au-dessus de 
37°,5 chez l’homme. 
Si cette résistance organique est rompue, c’est que, dans le premier cas, 
la décharge électrique est trop violente, et que, dans le second cas, le sang 
véhicule des toxines, contre lesquelles le système nerveux est impuissant. 
Dans l’un comme dans l’autre cas, il y a destruction du dynamisme d’élé¬ 
ments vitaux, par conséquent, libération de l’énergie de vitalité et éléva¬ 
tion de température. Dans l’électrocution la destruction est totale et défi¬ 
nitive; dans la fièvre elle est partielle et continue. Mais, comme les élé¬ 
ments vitaux se détruisent alors plus rapidement qu’ils ne se reforment, 
l’organisme est mis en danger, il s’use, il se détériore, il perd de son poids. 
La fièvre est l’antichambre de la mort; si l’intoxication est trop intense, 
la rupture des éléments dynamiques vitaux peut amener la température 
jusqu’à 42°, degré limite; mais alors la destruction des éléments vitaux 
est devenu désordonnée, le mécanisme ne peut plus fonctionner; le sys¬ 
tème nerveux s’arrête et avec lui le cœur et les poumons. La mort définitive 
commence. Il est dans les choses possibles que, même après cet arrêt, la 
température monte encore momentanément d’une façon sensible; on re¬ 
trouverait ainsi l’hyperthermie après mort, comme dans l’électrocution. 
Le mécanisme de Phyperthermie fébrile trouve ainsi une explication 
très rationnelle. L’hypothèse d’une exagération des combustions respira¬ 
toires (et pourquoi cette exagération??) est certainement en défaut. 
En effet, il n’est pas douteux que, dans l’occurrence, le système nerveux 
ne fasse tout son possible pour empêcher cette exagération; et d’autre 
part, vers l’extrême limite de 42°, alors que l’organisme devient défaillant 
et que la respiration va faire défaut, la température n’en continue pas 
moins à monter jusqu’à ce que mort s’en suive. Gela serait incompréhen¬ 
sible, s’il n’existait pas une cause thermique autre que la combustion 
respiratoire. 
