D’une façon générale, le magnétisme agit comme un 
élément perturbateur, mais toutefois à partir d’une intensité 
suffisamment grande du flux de force. 
Comment faut-il interpréter ces faits? D’abord il faut 
écarter l’action chimique; car aucun fait bien certain dans 
ce genre n’a été signalé à l’avoir du magnétisme. D’autre 
part, les propriétés magnétiques des substances fondamen¬ 
tales, ternaires ou quaternaires, sont si faibles, que vrai¬ 
semblablement elles ne sont pour rien dans les phénomènes 
observés. Je pencherais bien plutôt à trouver une expli¬ 
cation dans une comparaison avec le phénomène de Zeeman, 
qui, lui aussi, nécessite des champs magnétiques intenses. 
Je rappellerai en peu de mots en quoi consiste ce phénomène, 
découvert en 1896. 
On observe au spectroscope les raies caractéristiques d’un 
métal, en volatilisant ce métal ou un de ses sels dans la flamme 
d’un chalumeau de laboratoire. La flamme est placée entre 
les pièces polaires d’un puissant électro-aimant, dont l’axe 
est percé de façon à pouvoir regarder dans la direction des 
lignes de force. Quand le courant électrique actionne l’électro- 
aimant, certaines raies se dissocient au moins en deux autres. 
Dans îa direction des lignes de force, il se forme un doublet , 
dont chaque composante est à égale distance de la ligne 
primitive, et donne de la lumière polarisée circulairement 
l’une dans un sens et l’autre dans l’autre. Dans la direction 
perpendiculaire à l’axe magnétique, la raie primitive est 
remplacée par des lignes multiples, souvent triples (triplet),' 
polarisées reclilignement, les unes parallèlement aux lignes 
de force, les autres perpendiculairement. 
De cet exposé sommaire retenons en bloc ce fait qu’un 
champ magnétique puissant est capable de provoquer une 
modification notable dans la structure intime de l’atome d’un 
corps simple. Et, puisque ce même champ magnétique pro¬ 
voque également des perturbations biologiques, n’est-il 
pas permis de soupçonner que la vie elle-même soit en con¬ 
nexion étroite avec cette structure intime de l’atome? 
Cette conclusion est encore corroborée par une autre consi¬ 
dération. La propriété magnétique d’un aimant ne nécessite 
aucune dépense d’entretien; elle se conserve d’elle-même 
indéfiniment. Il faut donc conclure que le mouvement 
magnétique élémentaire ne rencontre aucune résistance. 
