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La comparaison avec la pile de Volta est intéressante au 
point de vue de la structure; mais elle n’est pas heureuse 
au point de vue du fonctionnement. En effet, dans la pile, 
les tensions polaires sont permanentes, tandis que, dans 
l’appareil électrique, elles sont instantanées et successives* 
Il vaudrait mieux comparer chaque organe élémentaire à 
une spire de la bobine de Ruhmkorff, et l’appareil à la bo¬ 
bine tout entière. Lorsque le flux de force magnétique varie 
brusquement, chaque spire devient le siège d’une force 
électromotrice instantanée et la totalité de ces forces élec¬ 
tromotrices est capable de provoquer une tension polaire 
disruptive. C’est bien le cas de la torpille, avec laquelle 
on a pu obtenir des étincelles électriques. Lorsqu’on excite 
l’animal d’une façon continue, les décharges se multiplient; 
mais la dépense énergétique ne tarde pas à devenir dispro¬ 
portionnée avec le ravitaillement par assimilation; l’intensité 
baisse progressivement ou même s’annule. 
Il est facile de comprendre maintenant pourquoi un 
muscle normalement constitué ne donne pas de décharges 
électriques; en effet, chaque moitié de disque moteur tend à 
provoquer un courant égal et de sens opposé à celui de l’autre 
moitié; et la résultante est nécessairement nulle. 
En principe, toute désassimilation doit provoquer une 
dénivellation électrique, une ionisation; on doit donc s’at¬ 
tendre à trouver des courants électriques dans toutes les 
parties de l’organisme. Comme, en général, ces forces électro¬ 
motrices ne sont ni systématisées, ni synchronisées, ainsi 
que cela a lieu dans l’appareil électrique des poissons, il est 
difficile de se rendre compte de leurs lieux d’origine et de 
leurs régimes. En particulier, il ne faut pas mettre sur le 
même plan les courants continus plus ou moins intenses, 
constatés dans les nerfs et les muscles, avec les décharges 
instantanées de l’appareil électrique. 
Pour résumer ce paragraphe, nous dirons que la question 
de l’électricité biologique reçoit une intéressante solution 
dans l’intervention de Vinlra-atomique. 
11° La transmission sensorielle 
Considérons en premier lieu le cas de la lumière. La vibra¬ 
tion de l’éther est reçue par l’œil, qui se comporte à la manière 
