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Tandis que dans le domaine minéral les corps sont nettement 
solides, liquides ou gazeux, en biologie, au contraire, on voit 
dominer des corps qui ne sont ni solides, ni liquides et qui 
se laissent distendre jétonnemment par absorption d’eau; 
tel est le cas de tous les tissus vivants, et de la plupart des 
substances qu’on en extrait. 
A la vérité, dira-t-on, on connaît des substances minérales 
sous la forme colloïdale, par exemple, les métaux colloïdaux 
actuellement employés en médecine. Mais on peut répondre 
que ces substances sont obtenues par l’industrie humaine et que 
l’industrie humaine est la suite naturelle du processus biolo¬ 
gique. En conséquence, on peut formuler cette conclusion, 
qui peut paraître tout d’abord étrange, mais qui est parfai¬ 
tement soutenable, à savoir que : sur une planète où la aie 
n’existerait pas , Vétat colloïdal ri*existerait pas non plus ! 
En résumé, si l’on se place uniquement au point de vue de 
l’ordre physique, on peut, en poussant l’expression jusqu’à 
la forme paradoxale, dire : la vie est un scandale et la mort 
est le retour à l’ordre 1 . 
Comment se fait-il que, au milieu d’un monde physique 
régi rigoureusement par des lois mathématiques, un système 
dynamique puisse à chaque instant déroger à ces lois im¬ 
muables et, semble-t-il, les méconnaître? Si pareille chose 
existe (et l’expérience est là pour le démontrer), il faut de 
toute nécessité que le Monde immense, que la matière uni¬ 
verselle soient construits autrement qu’on ne l’avait imaginé 
anciennement ; il faut que la constitution de l’Univers soit 
.telle qu’elle rende compatibles simultanément d’une part 
Vordre physique et d’autre part ce qu’on pourrait appeler 
le contraire de cet ordre , c’est-à-dire, la aie . 
1 Deux savants français, le botaniste Dutrochet et l’anatomiste Bichat, 
ont exprimé une opinion analogue. Ils considèrent la vie comme une anomalie 
vis-à-vis des lois de la Nature, et ils pensent que cette anomalie ne saurait 
subsister longtemps, les lois de la Nature reprenant vite le dessus. 
Personnellement je ne saurais admettre cette dernière.appréciation et je 
me refuse à comparer la vie à une déséquilibration temporaire, à la manière 
de la surfusion ou de la sursaturation. Dans son ensemble la biologie offre 
une assez grande stabilité, ainsi qu’en témoigne la persistance de la vie à 
travers toute la suite des âges géologiques. D’ailleurs, comme on le verra 
dans le tourant de ce travail, il est possible de montrer que l’antinomie n’est 
qu’apparente entre la biologie et le monde minéral; mais il est nécessaire 
pour cela de substituer à des idées vieillies des concepts nouveaux, conformes 
aux progrès de la science moderne. 
