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déplacement. Mais il n’en est rien; l’insecte se meut, en effet, 
d’une façon tout à fait arbitraire, et en se jouant, semble-t-il, 
de toutes les prévisions tirées du monde purement physique. 
Il manifeste ainsi une propriété qui, au point de vue 
physique absolu, apparaît comme une monstruosité, à sa¬ 
voir : une volonté libre au milieu d'un monde fatal ! K # 
D’autre part,on ne peut rattachera aucune règle du monde 
physique le développement si surprenant de l’être vivait 
depuis la cellule initiale jusqu’à la forme adulte, ni expliquer 
en aucune façon par les lois de la matière minérale pourquoi 
les cellules initiales, qui semblent être tout d’abord identiques, 
vont évoluer vers des êtres adultes si prodigieusement variés, 
si profondément dissemblables. Et quand on songe que 
ces édifices si merveilleusement construits vont à un moment 
donné être frappés de mort, et qu’il ne restera bientôt plus 
d’eux que des débris informes et de la pourriture, on peut se 
demander si on n’est pas sous l’impression d’un mauvais rêve, 
pendant lequel les lois de la Nature seraient suspendues. 
Les phénomènes chimiques, qui se déroulent dans les orga¬ 
nismes vivants, "accusent; eux aussi, une dérogation violente 
aux tendances naturelles. Le dynamisme vital entraîne les 
éléments malgré eux vers des combinaisons extraordinaire¬ 
ment compliquées, qui ne se produisent jamais d’elles-mêmes, 
que le chimiste a les plus grandes peines à réaliser et qui ne 
sont pas stables; aussi, après la mort, les éléments s’em¬ 
pressent-ils de redescendre les échelons de cette structure 
trop complexe, et de retourner vers leurs formes simples 
primitives. On dirait une folie de construction de choses 
fragiles et périssables : ainsi ces temples merveilleux de l’Inde 
qui, abandonnés de leurs prosélytes, s’effritent, s’éboulent 
peu à peu, et se transforment en pierres informes et en pous¬ 
sière ! 
Non seulement les éléments chimiques sont ainsi entraînés 
en des combinaisons inusitées dans le monde minéral, mais 
en outre ils sont obligés de revêtir une structure également 
inusitée dans ce même monde : c’est la structure colloïdale. 
I Cette question sera étudiée en détail dans le développement du ch. rv, p.64. 
II n’est pas étonnant que, pour expliquer une pareille dérogation aux lois 
du monde physique, l’on ait imaginé des théories d’après lesquelles le prin¬ 
cipe vital serait totalement distinct de la matière; ce sont le spiritualisme, 
l’animisme, le vitalisme. 
