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qui cherche à envahir la matière et la matière qui tend à 
supprimer la vie et à l’ensevelir; c’est ce qui faisait dire à 
Bichat La vie, c’est la lutte contre la mort ! 
Un organisme quelconque ne résiste pas indéfiniment 
à un pareil combat; il s’use, il est mis peu à peu en état 
d’infériorité et finalement il succombe. Alors l’ordre physique 
a sa revanche; le mouvement vital, qui par essence est 
fragile et temporaire, s’éteint en restituant au monde 
physique son énergie de vitalité. Ainsi que nous l’avons 
vu au chapitre précédent, l’âme est anéantie la première. 
La destruction du corps suit celle de l’âme; tous les agents 
physiques s’acharnent sur lui; ils sont même aidés par 
le concours d’organismes animaux et végétaux, qui se re¬ 
paissent de cadavres. Bientôt il ne reste plus du corps que 
les pièces minérales, plus résistantes, qui, enfouies dans 
les couches géologiques en voie de formation, constitueront 
les fossiles. 
Une coupe dans une assise géologique met souvent à 
découvert simultanément des cristaux et des fossiles. Le 
cristal, c’est la forme idéale au point de vue de l’ordre géo¬ 
métrique; le fossile, c’est le souvenir d’une période de folie. 
Bien souvent la matière s’efforce encore de faire disparaître 
ce dernier témoin, qui lui pèse comme un cauchemar ; et, 
peu à peu, elle substitue la structure cristalline à la forme 
biologique et rend le fossile méconnaissable; c’est ainsi 
que se sont formés la plupart de nos marbres, dits calcaires 
bâtis, notamment ceux employés dans nos constructions 
domestiques, nos cheminées, etc. 
Ainsi que le voulaient Bichat et Dutrochet, l’ordre phy¬ 
sique arrive à triompher complètement de cette crise d’anar¬ 
chie, qu’a été la vie. 
7 ° L’être vivant universel 
Nous avons établi que le mouvement vital peut atteindre 
un atome quelconque; l’apparition de la vie est donc une 
\ éventualité indépendante de l’espace et du temps. 
Nous savons, du reste, par la spectroscopie, que la consti* 
tution chimique du monde est la même partout; nous en 
concluons que le dynamisme vital est possible partout, 
dans tous les points habitables de l’espace infini. 
