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le plissement précipité, en se dirigeant vers la Loire-Infé¬ 
rieure et la Bretagne, d’un côté, ou vers la Vendée, de l’autre, 
on s’aperçoit que les assises précambriennes subissent pro¬ 
gressivement et sans transition brusque un métamorphisme 
chimique, qui les amène peu à peu à la structure cristal¬ 
line. Ce sont d’abord quelques paillettes micacées dans les 
schistes; puis peu à peu on arrive à de véritables mica¬ 
schistes. Ou bien progressivement les schistes et les grès 
s’impreignent d’éléments felspathiques, et l’on rencontre 
tous les passages entre les sédiments primitifs et les gneiss, 
les granités plus ou moins stratifiés et les granités com¬ 
pactes. On se trouve donc en présence d’un métamorphisme 
progressif et profond, produit par la pénétration, à travers 
les assises stratifiées, de matières hydro-éruptives, telles que 
des sels alcalins et alcalino-terreux (de potassium, sodium, 
calcium, magnésium), de la silice, etc. 
Or ces terrains profondément modifiés ont été autrefois 
considérés comme antérieurs au Précambien et ont été 
désignés sous les noms de terrain primitif, terrain archéen, 
roches cristallophylliennes, etc. A la vérité, divers géologues 
ont émis des doutes sur leur indépendance et sur leur anté¬ 
riorité et. ont pensé qu’il s’agissait simplement d’un méta¬ 
morphisme profond du Précambrien. Je me range sans hésiter 
à cette dernière interprétation et je signalerai, en. parti¬ 
culier, ce fait que les assises ampéliteuses peuvent parfois 
continuer à se montrer dans les roches dites cristallophyl¬ 
liennes, où elles affectent l’aspect graphitique 1 ou phtani- 
tique. Dans ces conditions, le terrain primitif ou archéen 
n’existerait pas et le Précambrien serait la première formation 
stratifiée sur notre globe. 
Or, avant les premiers terrains stratifiés, avant la conden¬ 
sation des premiers océans, la terre se trouvait dans la période 
des hautes températures, qui a dû se terminer par la solidi¬ 
fication, longtemps très précaire, d’une première croûte 
formée par une scorie superficielle légère. Dans cette première 
croûte se sont accumulés les corps simples et leurs composés 
les moins lourds et par conséquent de poids atomiques les 
plus faibles parmi les corps solides. 
1 II se pourrait très bien que le graphite fût uniquement dû à des dépôts 
organiques très anciens. 
