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Le problème ainsi posé apparaît dépouillé de toute l’al¬ 
lure biologique et rentre désormais dans le cadre de la phy¬ 
sique atomique. Sa résolution n’est possible qu’au cas où 
l’inviolabilité de l’intra-atomique serait reconnue comme 
n’étant pas absolue, mais ayant des limites. D’autre part, 
il semble bien qu’une perturbation atomique ne pourrait 
être provoquée que par des variations d’un champ très 
puissan^, soit magnétique, soit électrique, dans lequel 
l’atome serait plongé ; il y aurait alors une sorte de réaction 
inductive. Nous allons examiner ces diverses questions. 
Pour ce qui est de l’inviolabilité de l’atome, cette thèse 
ne saurait plus être invoquée, depuis le jour où il a été bien 
démontré que les rayons cathodiques ne sont autre chose 
que des corpuscules électriques arrachés par la décharge 
électrique aux atomes des gaz très raréfiés des tubes de 
Crookes et, depuis qu’il a été reconnu que ce phénomène 
d’arrachement, appelé ionisation, se reproduit dans un 
grand nombre d’autres circonstances. On ne peut pas l’in¬ 
voquer non plus depuis la découverte de la dislocation spon¬ 
tanée de l’uranium, du radium et autres corps radio-actifs. 
On peut encore citer contre cette inviolabilité que le bom¬ 
bardement issu de la désintégration du radium est capable 
de briser d’autres atomes en fragments de moindre poids 
atomique. 
Abordons maintenant l’action magnétique. Un champ 
magnétique puissant est-il susceptible d’influencer l’ordon¬ 
nancement du monde intra-atomique? La réponse affirma¬ 
tive nous est donnée par le phénomène de Zeemann. J’ai 
décrit au chapitre III, paragraphe 4, ce très intéressant 
phénomène, sur lequel je ne reviendrai pas. 
On peut encore, comme mémoire et sans rien préjuger 
quant à l’action sur l’intra-atomique, indiquer les phéno¬ 
mènes suivants, dans lesquels le magnétisme modifie les 
propriétés physiques de la matière : le phénomène de Hall 
ou rotation des lignes équipotentielles d’un courant dans un 
conducteur plat soumis à un champ magnétique; la variation 
de la conductibilité thermique et de la conductibilité élec¬ 
trique du bismuth dans un champ magnétique; la polari¬ 
sation rotatoire magnétique, découverte par Faraday, 
la biréfringence magnétique des liquides, étudiée par MM. 
Cotton et Mouton. 
