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cation par l’électricité, l’explication de la vie doit sortir d’ici ! 
Nous nous trouvons en présence d’une sorte de jugement 
solennel : D’une part la vie, d’autre part l’électricité; com¬ 
ment ceci a-t-il procréé cela? 
Un champ électrique peut être statique ou dynamique; 
dans ce second cas, le champ électrodynamique est de nature 
magnétique; il y a même identification, si le courant élec¬ 
trique circule dans un solénoïde. Nous allons ici renouveler 
la demande déjà formulée pour le magnétisme : Un champ 
électrostatique ou électrodynamique est-il capable par 
ses variations de jeter un trouble dans le monde intra- 
atomique? 
Si l’on se réfère aux résultats expérimentaux recueillis 
jusqu’à ce jour, il faut avouer que l’on n’aperçoit aucune 
indication, aucune piste à poursuivre. D’une part, le champ 
électrodynamique nous ramène à la question du magnétisme 
déjà traitée; d’autre part, pour ce qui est du champ électro¬ 
statique, on ne peut, et sous toute réserve, signaler que le 
phénomène de Kerr : ce phénomène est caractérisé par ce 
lait qu’une lame diélectrique, la paroi d’une bouteille de 
Leyde, par exemple, devient biréfringente, lorsque ses deux 
faces sont soumises à une différence de potentiel élevé. 
Il n’est pas certain, d’ailleurs, que l’intra-atomique soit 
intéressé dans la question. 
Les phénomènes d’ionisation, qui accompagnent diverses 
manifestations de l’électricité à haut potentiel, étincelles 
électriques, effluves, vent électrique, rayons X, etc., ne nous 
fournissent pas non plus de renseignements éclaircissants. 
Le manque complet de documentation sur l’objet que 
nous poursuivons nous conduit cependant à conclure que 
la résistance de l’atome est extrême, et que rien ne peut se 
produire dans le sens désiré, sinon sous l’action d’une varia¬ 
tion formidable du champ électrique, d’une variation qui 
soit sur la limite des choses possibles. Nous ne voyons comme 
pouvant répondre à ce programme que, seules, les fulmina¬ 
tions atmosphériques. Le bruit de certains coups de foudre 
a été comparé à l’explosion simultanée d’au moins 100 pièces 
de canons; la variation du champ électrique d’un seul coup 
de foudre peut, par induction, détériorer tous les appareils 
télégraphiques et téléphoniques d’une même ville. Incon¬ 
testablement il se produit, dans ces circonstances, et dans 
