CHAPITRE VII 
La vie universelle 
Depuis le jour où les progrès de l’astronomie ont dissipé 
l’erreur première, d’après laquelle la terre serait le^centre de 
l’Univers, et ont montré qu’elle n’était qu’un cas particulier 
de la cosmogonie mondiale, de nombreux penseurs ont émis 
l’idée que d’autres terres, d’autres planètes, pouvaient 
fort bien être également habitées. Des solutions diverses 
de cette question ont été données, les unes de pure imagi¬ 
nation, d’autres plus ou moins scientifiques. 
En même temps se faisait jour l’hypothèse de la pérennité 
de la vie, hypothèse inspirée par la pérennité de la matière 
et la pérennité de l’énergie qui la meut. La panspermie en 
est une expression, que nous avons déjà signalée. 
Ces deux questions, universalité et pérennité, demandent 
à être réétudiées à la lumière des développements que nous 
avons établis. 
La cosmogonie, c’est-à-dire, l’évolution des corps sidéraux 
à partir de la matière primordiale, de la matière cosmique 
universelle, jusqu’à la forme planétaire, peut être envisagée 
à des points de vue très différents; par exemple, au point 
de vue purement astronomique, c’est ce qu’a fait Laplace 
pour la mécanique céleste; ou bien au point de vue physique, 
et les recherches de spectroscopie stellaire en sont un exemple. 
Ici nous considérerons la question essentiellement au point 
de vue biologique; et nous distinguerons deux périodes, 
1° celle de la préparation du substratum, et 2° celle de l’appa¬ 
rition et de l’évolution de la vie. 
Dans la première période, la prématière commence à se 
condenser en des corps de poids atomiques extrêmement 
faibles et probablement destinés à disparaître ultérieurement, 
tels que le Nébulium, le Coronium, etc. Puis apparaissent des 
corps réellement stables et pouvant persister indéfiniment; 
leur ordre de formation successive est, semble-t-il, le même 
que celui de leurs poids atomiques, et le tableau de classe- 
