— 126 
les modes de groupements imposés à la matière pondérable 
par les forces chimiques et par la vie. Les premières impriment 
à la matière une structure très spéciale, une architecture très 
stricte se traduisant par les formules des_ chimistes et par 
l’édification des formes de la cristallisation, dont les lois 
rigides n’admettent pas d’à peu près, ni d’évolution. La vie, 
au contraire, modèle la matière dans la forme organisée , 
dont la plastique ne connaît aucune limitation et dont la 
fécondité défie toute prévision. Il est clair comme le jour 
qu’une cause tout autre que l’affinité et la cohésion inter¬ 
vient ici. 
La vie n’aurait jamais pris un si prodigieux développe¬ 
ment, si elle n’était qu’un hasard de combinaisons chimiques. 
La vie tient d’infiniment plus près au cœur même de la Nature. 
En résumé, l’hypothèse chimique est une impasse dans 
laquelle tout effort d’éclaircissement doit nécessairement 
échouer. Ce n’est pas à dire pour cela qu’il faille nier l’impor¬ 
tance de la chimie biologique; mais il faut bien reconnaître 
que les forces chimiques sont ici subordonnées à la puissance 
vitale, et non dominatrices. 
Nous arrivons enfin à l’hypothèse physique, qui voit dans 
la vie un mode de mouvement, et à laquelle nous nous rallions 
sans hésitation. 
Il s’agit bien entendu, d’un mouvement élémentaire, 
mettant en jeu les particules les plus ténues de la matière. 
Cette thèse a été déjà indiquée par divers savants, et je ne 
saurais mieux faire que de résumer les arguments en sa 
faveur, que M. Ed. Perrier a mis en lumière d’une façon re¬ 
marquable dans les Colonies animales K 
D’abord, c’est la persistance de l’individualité, malgré le 
changement continuel des éléments chimiques qui composent 
sa trame; le mouvement seul peut expliquer une pareille 
persistance, le mouvement initial pouvant se communiquer 
sans altération aux nouveaux éléments chimiques, qui entrent 
incessamment en action. 
C’est ensuite la faculté d’évolution. 
Comment expliquer, par le jeu de combinaisons chimiques, 
les transformations successives et continues qu’ont dû subir 
1 Ed. Perrier. Loc. cit., p. 37 et sui?. 
