CHAPITRE X 
(Anciennement Ch . III) 
La Mort et l’Énergie de vitalité 
La mort noos apparaît comme Vanéantissement absolu et 
irrévocable du mouvement vital ; c'est la dissipation d'une 
puissance vive , qui faisait de l'être vivant unjï unité distincte 
du monde minéral. 
Or, en vertu du principe de la conservation de l’énergie, 
un mouvement, de quelle que nature qu’il soit, ne peut dispa¬ 
raître sans qu’en son lieu et place n’apparaisse immédiate¬ 
ment une autre manifestation dynamique exactement équi¬ 
valente. En d’autres termes, il doit exister une énergie 
latente de vitalité , qui est libérée par la mort l . 
Comme, en règle générale, le passage de la vie à la mort 
n’est accompagné d’aucun travail extérieur, cette énergie 
doit, en dernière analyse, se retrouver tout entière dans un 
dégagement de chaleur. En conséquence, la mort doit être 
accompagnée d'une restitution de calorique. 
On peut arriver à la même conclusion par une autre voie. 
Si l’on cherche dans le monde physique une modification de 
la matière, qui ait quelque analogie avéc la mort, on est amené 
à songer aux changements d’états physiques des corps. La 
mort est incontestablement un changement d’état intime 
de la matière et avec perte. Au lieu de cet ensemble étonnant 
de sensibilité et de motricité, nous ne voyons plus, après la 
mort, qu’un corps inerte, où seules les forces du monde 
minéral persistent désormais. 
B 1 II importe de remarquer que cette conception d’une énergie de vitalité 
est indépendante de la nature du substratum, ultramatière ou matière 
pondérable, auquel on attribue la vie. Elle s’imposerait aussi bien dans 
l’hypothèse qui veut voir dans la vie un jeu de forces chimiques. En effet, 
conférer aux particules de la matière vivante des propriétés dynamiques 
différentes de celles de la matière ordinaire, c’est leur reconnaître implici¬ 
tement une énergie intrinsèque, que la mort dissipe. 
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