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Toutefois, à prendre les choses en bloc, la restitution de 
l’énergie de vitalité nous apparaît comme s’opérant en trois 
périodes séparées par deux arrêts. 
Avant d’aborder l’interprétation de cts trois périodes, 
il est bon de prévenir l’objection suivante : ces dégagements 
de chaleur surnuméraires ne proviendraient-ils pas de réac¬ 
tions chimiques s’opérant dans les tissus? 
Pour ce qui est de la première période et au début de la 
mort, il n’est pas douteux qu’il y ait continuation des 
phénomènes chimiques qui maintiennent, dans les conditions 
normales, la température constante de l’organisme. La pre¬ 
mière courbe de refroidissement est, au début, la continuation 
momentanée de l’isotherme de 38°, température normale du 
corps de l’animal. A l’origine sa tangente est horizontale, 
puis elle s’infléchit rapidement, par suite de la suppression 
de l’accès de l’air dans les poumons et de l’arrêt de la circula¬ 
tion, et bientôt sa courbure change de sens; alors commence 
un refroidissement véritable, mais moins rapide que le refroi¬ 
dissement physique proprement dit. 
Mais, tout en admettant l’intervention des forces chimiques, 
est-ce à dire pour cela que cette première partie du phénomène 
soit uniquement d’ordre chimique? Évidemment non, car 
on aura beau faire passer aussi abondamment qu’on voudra 
le sang le plus oxygéné dans le système vasculaire d’un 
cadavre, jamais on n’obtiendra une température constante, 
supérieure à celle du milieu. Il faut, pour obtenir ce résultat, 
l’intervention de la vie; la chaleur animale n’est point un phé¬ 
nomène purement chimique, ce n’est point une oxydation 
lente dans le sens propre du mot, c’est un phénomène essen¬ 
tiellement subordonné à la vie, qu’elle seule peut provoquer. 
Si cette production de chaleur se continue encore, en s’affai¬ 
blissant toutefois, c’est que la mort n’est point instantanée; 
cette première partie de l’émission de chaleur appartient 
bien et dûment, comme tout le reste, au bilan de l’énergie 
vitale, et la chimie n’a rien à réclamer ! 
Vient encore la question de la coagulation de certains 
albuminoïdes, notamment de la myosine. On sait qu’au 
bout d’un certain temps, après le commencement de la mort, 
se déclare la rigidité cadavérique, dûe à la coagulation de la 
substance des muscles. Dans mes recherches, ce phénomène 
s’est montré à son maximum dans la seconde période. Gomme 
