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nécessaire à la digestion de ces diverses substances. Ils n’ont 
plus besoin de se mouvoir pour la recherche de leur subsis¬ 
tance, plus besoin d’appareils sensoriels pour explorer l’es¬ 
pace autour d’eux; ils ne sont plus guère qu’un appareil de 
digestion et de reproduction. Le summum de la dégradation 
est, du reste, atteint chez les végétaux réellement parasites 
sur d’autres êtres vivants, les champignons, les Cuscutes, 
les Orobanches, les Cytinées, réduits absolument à un axe 
de succion et à des fleurs ou des sporanges. 
Comme la Lernée et la Sacculine, ils subissent à partir de 
leur naissance une régression dégradante. La Lernée appa¬ 
raît d’abord sous l’aspect d’un petit crustacé très agile; la 
larve se fixe alors sur un animal aquatique, ses organes loco¬ 
moteurs et sensoriels s’atrophient, l’animal devient mécon¬ 
naissable : ce n’est plus qu’une trompe de succion et un sac 
à œufs. La Sacculine passe par des phases analogues. 
Nous voyons la même transformation dans les zoospores des 
algues, pourvues de mouvement volontaire et de sensibilité, 
se fixant à un moment donné pour devenir immobiles et 
pousser leurs organes de succion minérale. Les anthérozoïdes 
des cryptogames offrent momentanément aussi des mani¬ 
festations de la personnalité animale, mais bient ôt l’immobili¬ 
té fait place au mouvement et la personnalité s’obscurcit. 
Ce sont également ce même affaiblissement de la mobilité 
et la fixation au sol sous-marin qui ont fait donner à divers 
représentants des embranchements inférieurs du règne 
animal le qualificatif général de zoophytes (animaux-plantes), 
parce qu’on croyait autrefois qu’ils étaient, en quelque sorte, 
des termes de passage entre les deux règnes. 
Cependant, de distance en distance, on voit réapparaître 
dans le règne des plantes des signes non équivoques de sensi¬ 
bilité et de mouvement dirigés vers une finalité voulue, et 
Claude Bernard a démontré que les phénomènes fondamen¬ 
taux de la vie sont les mêmes dans les deux règnes, avec une 
différence considérable d’intensité toutefois. 
On conçoit dans ces conditions que le bilan d’énergie 
vitale des végétaux soit très faible, bien plus faible que chez 
les animaux, puisqu’ils n’ont point à faire face à des exi¬ 
gences multiples auxquelles ceux-ci sont assujettis, et que, 
d’autre part, leur masse est constituée surtout par une accu¬ 
mulation de matériaux non vivants, au mi|ieu desquels 
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