CHAPITRE XI 
(Anciennement Ch. V) 
Les analogies de mouvements 
Il s’agit maintenant d’établir la nature et les caractères 
du mouvement vital. 
A priori, nous pouvons affirmer que, puisque ce mouve¬ 
ment ne se propage pas à l’extérieur à la manière de la 
lumière ou du son, les particules mobiles doivent parcourir 
des courbes fermées et conserver des vitesses uniformes ou 
périodiques. 
Mais il nous sera facile de pénétrer plus avant à l’aide des 
comparaisons que nous allons établir entre les manifestations 
du mouvement vital et celles de certains mouvements, dont la 
nature intime est déjà connue. Pour cela, il nous faut com¬ 
mencer par définir nettement les caractères essentiels de la 
vie. Ces caractères doivent être communs à tous les êtres 
vivants, sans aucune exception, et permettre de les distin¬ 
guer de la matière inanimée. Comme tout être animé est 
formé de cellules, que la cellule est l’élément vivant par 
excellence, ils doivent, en conséquence, être les caractères pri¬ 
mitifs et fondamentaux de la vie cellulaire. 
Ces caractères sont au nombre de cinq : 
La personnalité, la segmentation , le fusionnement , le pouvoir 
chimique et la mort. 
1° La personnalité consiste d’abord dans ce fait que tout 
être vivant est une unité distincte du milieu qui l’entoure; 
cette unité oppose une résistance aux forces extérieures qui 
tendent à la détruire; c’est cette résistance à la mort que 
Bichat prenait comme définition de la vie. 
Cette résistance se traduit par ce fait que l’individu, 
