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Beaucoup de mouvements des spermatozoïdes, des anthéro¬ 
zoïdes sont certainement dûs à des réactions chimiques, à des 
excitants chimiotropiques h Toutefois, il paraît indubitable 
que, dans certains cas, l’action à distance peut réellement 
s’exercer entre ces éléments en dehors des causes chimiques 1 2 ; 
mais ici il s’agit seulement de faits qui ne dépassent pas 
’étendue - du champ du microscope. 
2° Quant à l’action à,distance finie, on est loin d’avoir les 
mêmes éléments de certitude. La question est très contro¬ 
versée et a fait surgir plusieurs écoles. 
La plus ancienne est le spiritisme, dont on trouve des 
germes dans les temps antiques. D’après cette doctrine, 
-certains individus privilégiés pourraient provoquer dés 
actions mécaniques à distance; l’explication donnée est, du 
reste, des plus fantaisistes. La pratique a montré qu’au fond 
de tout cela on trouve un étrange mélange de supercherie et 
d’escroquerie, et les apôtres de cette doctrine ont eu plus 
d’une fois maille à partir avec la police correctionnelle. 
Malgré le discrédit jeté sur la théorie en question, il s’est 
trouvé des hommes de science qui ont soutenu qu’il pouvait 
bien, malgré tout, y avoir quelque chose de vrai. Ils disent 
même avoir obtenu ou vu des effets indubitables d’action 
à distance 3 . Dès lors la question change d’aspect et mérite 
attention. D’autant plus qu’à priori rien ne s’oppose positive¬ 
ment à une semblable action. Il pourrait se faire que, au moins 
momentanément, les mouvements vitaux élémentaires 
s’associassent selon certains groupements se continuant par 
des lignes de forces extérieures. Si cela était, il ne serait 
point du tout nécessaire, pour expliquer l’action à distance, 
de faire intervenir toute une série de conceptions bizarres et 
qui ne répondent à aucune réalité physique, telles que fluide 
vital, fluide neurique, fluide odique, fluide magnétique, force 
vitale, corps astral, etc., etc. 
En définitive, c’est donc à l’expérimentation de trancher 
la question. Le malheur est que les faits relatés sont si étranges, 
ils ont été observés dans des conditions si extraordinaires, 
1 Hertwig, La cellule et les tissus, p. 109. 
2 Ibid., p. 282. 
8 Consulter A. de Rochas : L'Extériorisation de la motricité. 1896, Cha- 
muel, Paris. 
