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fer n’est même plus attiré. Gela prouve que ces deux sortes 
de mouvements ne peuvent se maintenir, au sein de la matière 
pondérable, qu’à des températures relativement basses. 
A nalogie avec Vélectricité 
Rattacher la vie à l’électricité est une séduisante concep¬ 
tion, qui a hanté l’imagination de plus d’un chercheur. A 
priori, il semble évident que la vie, la plus compliquée de 
toutes les manifestations de la Nature, doit avoir quelque 
lien de parenté avec cette autre force si prodigieusement 
polymorphe et qui nous étonne par la variété extraordinaire 
de ses effets. 
L’hypothèse d’un fluide vital, identique ou analogue à 
l’électricité, a été soutenue par Galvani,qui crut trouver dans 
la célèbre expérience de la grenouille une confirmation de ses 
idées. Volta, ayant repris la question, démontra qu’en réalité 
la production du courant était dominée par un fait d’ordre 
physique, le contact de corps hétérogènes, au nombre des¬ 
quels figurent des liquides. C’est de cette constatation qu’est 
née la pile électrique et, avec elle, l’électricité dynamique. 
Cependant, des recherches analogues à celles de Galvani, 
entreprises par Nobili, Matteucchi, Dubois-Reymond et 
autres, ont mis hors de doute l’existence de courants propres 
aux tissus vivants, notamment dans les muscles et les cor¬ 
dons nerveux. D’autre part, l’étude des propriétés et de l’or¬ 
ganisation des poissons capables de lancer des commotions, 
comme les torpilles, silures, gymnotes, est venue confirmer 
cette production d’électricité dans les organismes vivants. 
Chez ces animaux, la chose est élevée jusqu’à la hauteur d’une 
institution fonctionnelle, tandis que, dans le cas général, 
l’électricité n’apparaît guère que comme un épiphénomène. 
Les végétaux, eux-mêmes, ont fourni à l’examen des indi¬ 
cations de dénivellations électriques, notamment dans les 
orgahes moteurs des feuilles, détail curieux qui rapproche ces 
organes des muscles des animaux. 
Nous avons démontré, au chapitre X, que l’électricité 
apparaît cpmme une forme intermédiaire de la restitution 
de l’énergie de vitalité : la destruction des vortex vitaux 
libère de l’énergie électrique. Nous trouvons ainsi l’expli- 
