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On reste stupéfait en mettant en parallèle la violence de ces 
détonations, rappelant celle des explosifs modernes, avec 
la faible masse qui recélait cette puissance vive à l’état po¬ 
tentiel. En effet, la grosseur des globes est comparée à celle 
d’une balle d’enfant, du poing, d’une orange, de la tête, au 
plus, d’une meule de moulin ou d’un tonneau. La densité 
du substratum de ces météores ne peut différer sensiblement 
de celle de l’air, puisqu’ils flottent dans l’atmosphère, et son 
poids ne dépasse pas quelques grammes et peut même des¬ 
cendre au-dessous du gramme, le litre d’air pesant lgr.293. 
Il n’y a pas de corps détonnant connu en chimie qui satis¬ 
fasse à de pareilles conditions dynamiques, et l’on est forcé 
d’admettre que cette énorme force vive est logée dans l’ultra- 
matière et que la matière pondérable ne lui sert que de 
support. 
Planté, à qui l’on doit d’intéressantes tentatives de repro¬ 
ductions des globes de feu, pense que leur énergie interne 
doit s’expliquer par des mouvements vibratoires spéciaux 
extrêmements violents des molécules électriques qu’il com¬ 
pare, jusqu’à un certain point, au mouvement de rotation 
de tores animés d’une grande vitesse 1 . En somme, c’est la 
même conception que la nôtre. 
M. Faye a également émis une idée bien voisine, en attri¬ 
buant les propriétés des globes fulminants à un état dyna¬ 
mique de la matière électrique, analogue à celui des anneaux- 
tourbillons de William Thompson 2 . Ailleurs encore, il les 
considère comme provenant d’une sorte d’enkystation élec¬ 
trique et les rattache au mouvement tourbillonnaire 3 . 
Le plus souvent, la rupture du globe électrique se traduit 
par des effets mécaniques : commotion violente de l’air, ren¬ 
versement de murailles, etc. 
Mais l’explosion peut également revêtir la forme électrique. 
« Fréquemment le globe fait tout à coup explosion avec 
fracas, en lançant autour de lui des traits sinueux, éblouis¬ 
sants 4 . » 
Dans certains cas, ce sont de véritables courants électriques 
1 Cf. La Nature , 1876, IL p. 281. 
2 Ac. des Sc., 6 octobre 1890. 
3 Annuaire du Bureau des longitudes, 18 76, p. 515* 
4 Daguin, loc. cit., p. 253, 
