— 206 — 
galités de spores, de graines, d’œufs, perdus pour un petit 
nombre de survivants, justifiant cette parole célèbre : il y 
a beaucoup d’appelés , mais peu d’élus. Mais quelques-uns ont 
pu condenser les éléments de l’air et se constituer ainsi un 
support suffisamment stable pour pouvoir évoluer; et alors, 
alourdis par la condensation même, ils ont roulé vers la 
terre, entraînés par les premières pluies dans les premiers 
océans, dont ils sont devenus les hôtes. La vie, en effet, s’est 
d’abord propagée dans la mer pour gagner ensuite les terres 
plus tardivement émergées. 
Il faut remarquer que l’atmosphère d’alors, plus dense, plus 
chargée d’acide carbonique et, peut-être, d’autres produits 
encore, devait sans doute offrir plus de facilité que maintenant 
à la condensation et à la genèse de matières protoplasmiques. 
D’ailleurs, la composition de l’atmosphère et les conditions 
météorologiques ont dû subir des modifications progressives 
au cours de cette première période, qui a été fort longue. 
Les divers germes originels des embranchements biologiques 
ont dû trouver successivement des conditions d’éclosion plus 
favorables, et la création a dû s’effectuer ainsi progressive¬ 
ment et pendant une longue durée l , jusqu’à ce que les condi¬ 
tions fussent devenues de moins en moins favorables. 
Gomme je l’ai déjà dit, les globes fulminants actuels qui, 
après une course errante, aboutissent à une explosion finale, 
me font l’effet d’êtres vivants affamés, ne pouvant pas trouver 
une nourriture appropriée et finissant par mourir d’inanition, 
en restituant le résidu de leur énergie de vitalité. 
D’ailleurs, les phénomènes que nous observons actuelle¬ 
ment ne sont plus, malgré leur violence relative, que de loin¬ 
taines réminiscences des âges passées; c’est de la même façon 
qu’en biologie on voit apparaître, de temps à autre, des 
caractères insolites, qui rappellent des phases ancestrales de 
l’évolution des êtres actuels. Ces retours momentanés au 
passé sont d’un intérêt capital; car ils nous donnent la clef 
d’énigmes qui resteraient sans eux absolument indéchif¬ 
frables. 
L’idée de rattacher les débuts de la vie à l’évolution de la 
foudre globulaire pourra bien paraître étrange et paradoxale. 
1 Voir Delage. La structure du protoplasma et l'hérédité, p. 400. 
