Il faut dire que ce rapprochement n’a, sans doute, jamais été 
plaidé d’une façon aussi circonstanciée que je l’ai fait ici. 
Cependant, à bien prendre les choses, il est difficile de ne 
pas reconnaître qu’il y ait un lien de parenté entre ces 
deux groupes de phénomènes et j’ai la persuasion qu’il y 
a de grandes chances à parier pour la légimité de ce rappro¬ 
chement. 
Pour lever toute espèce de doute à cet égard, il faudrait 
faire intervenir la méthode expérimentale, et, ^u • reste, 
déjà quelques tentatives intéressantes ont été pratiquées 
dans cette voie. Pour mieux juger ce qu’il y a de fait et 
ce qu’il reste à faire, il faut se reporter à l’observation des 
phénomènes naturels. La genèse des globes électriques 
présente deux phases bien distinctes. Dans la première, la 
boule de feu ne persiste pas; ce cas semble être extrêmement 
fréquent. Dans presque toutes les relations de chûte de 
foudre il est question de boules de feu qui éclatent instanta¬ 
nément; dans diverses enquêtes que j’ai dirigées moi-même 
sur des coups de foudre, on m’a affirmé avoir vu des boules 
éclatant au-dessus du sol. J’ai été moi-même témoin, plu¬ 
sieurs fois, d’éclairs en chapelet. 
Dans la seconde phase, qui est beaucoup plus rare, la boule 
persiste; complètement individualisée, elle se livre alors à 
cette course errante, qui est si surprenante. Cette dernière 
manifestation ne se produirait, suivant toute vraisemblance> 
que dans les orages très violents. 
Peut-être, y a-t-il une certaine corrélation entre la première 
phase et quelques résultats expérimentaux. On connaît les 
remarquables travaux de Planté à l’aide de courants de haut 
voltage 1 : il a pu obtenir la décharge sous l’aspect d’un petit 
globe lumineux qui, toutefois, restait solidaire des pôles et 
disparaissait quand on rompait le courant. Tout récemment 
M. Righi 2 est parvenu à reproduire cette forme globulaire 
de la décharge à l’aide de machine électrostatique munie de 
condensateur, avec intercalation d’un circuit de grande résis¬ 
tance; mais, ici encore, l’écoulement d’électricité est néces¬ 
saire pour maintenir cet aspect lumineux. 
Peut-être, avec des moyens encore plus puissants, parvien- 
1 Planté. Recherches sur Vélectricité, 1879. 
3 Revue scientifique du 6 juin 1896, p. 727. 
