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cet effet. La cause doit en être attribuée vraisemblablement 
à la manière dont sont groupées les molécule^ des colloïdes, 
à l’accrochement de ces molécules les unes avec les autres, 
qui mettent obstacle au déchirement de la lame liquide. Si¬ 
gnalons, parmi ces substances colloïdes, le savon, l’albumine, 
la bile, la gélatine, les gommes, la saponine, la panamine, 
les mucilages, etc. 1 
D’autre part, la substance matérielle des êtres vivants 
est essentiellement de structure colloïdale. C’est cette struc¬ 
ture qui permet cette plasticité si extraordinaire dans les 
formes si diverses de la vie, cette flexibilité, cette élasticité, 
qui caractérisent les mouvements chez les animaux. Suppo¬ 
sons par la pensée un monde d’où les corps colloïdes seraient 
bannis, et où les corps cristalloïdes seules pourraient subsister 
dans un pareil monde le développement de la vie serait 
impossible. 
En définitive, la bulle de savon et le corps de l’être vivant 
sont des édifices colloïdaux, la première au maximum de 
simplicité, le second au maximum de complication; malgré 
cette énorme distance, nous retrouvons chez eux des carac¬ 
tères généraux communs. 
Pour terminer, reprenons le schéma de subdivision que 
nous avons établi en commençant. Le dynamisme vital com¬ 
porte essentiellement les caractères de personnalité, de seg¬ 
mentation, de fusionnement et de catastrophe finale ou 
mort. Or, nous avons retrouvé précisément ces caractères 
1 Les liquides capables de donner des bulles persistantes se reconnaissent 
à trois caractères : mousser, filer et émulsionner les corps gras. 
Le fait de filer en une cdlonne ininterrompue, quand on les verse, s’ex¬ 
plique «par la résistance à la rupture qu’offre la' membrane limitante de 
ces liquides, quelle que soit sa forme géométrique, sphère ou cylindre. 
L’émulsionnement des corps gras s’explique ainsi : quand on agite de 
l’huile avec de l’eau, l’huile se divise en globules, qui ne tardent pas à se 
ressouder; mais, si l’eau renferme un corps colloïde, les globules d’huile 
sont entourés d’une enveloppe ne se rompant pas facilement; ils ne fu¬ 
sionneront plus. En continuant l’agitation, on provoquera une division de 
l’huile en globules de plus en plus petits et sans retour en arrière ; on arri¬ 
vera ainsi à l’émulsion. Le lait est une émulsion de beurre grâce à la pré¬ 
sence de la caséine liquide, qui est un corps colloïde. 
Si l’ammoniaque concentrée émulsionne les corps gras, c’est qu’il y a 
commencement d’attaque de ces corps et formation d’un savon ammo¬ 
niacal, qui se comporte comme le savon alcalin. 
