NOTE DE M. DE CHANCOURTOIS. 
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climatation ait modifié diversement dans les divers lieux les 
caractères originaires communs que tendait à répandre chaque 
invasion, il est certain que Ton retrouve dans la population 
de la France des nuances correspondantes à toutes celles que 
l’on observe dans le sol et le climat de son territoire excep¬ 
tionnellement varié. C’est de cette variété que le peuple 
français tient le génie multiple qui en a fait pour ainsi dire le 
ferment de l’humanité. 
Mais d’où vient la soudure intime de tous ces éléments di¬ 
vers dans une nationalité commune? Encore de l’influence du 
sol, dont les accidents principaux circonscrivent un territoire 
où les populations ont forcément des intérêts communs , le 
territoire de l’ancienne Gaule. 
Quels que soient les bouleversements politiques opérés mo¬ 
mentanément par les invasions, l’histoire nous montre claire¬ 
ment que les droits de la terre ne manquent pas de reprendre 
le dessus dans les groupements gouvernementaux qu’on ap¬ 
pelle nationalités, et que ces groupements tendent toujours à 
se conformer aux circonscriptions naturelles. 
C’est ainsi que l’Italie vient de se reconstituer dans les 
limites marquées par les crêtes des Alpes. 
Notre territoire n’est malheureusement pas aussi rigoureu¬ 
sement circonscrit; de là les oscillations qu’a subies du côté 
nord-est la délimitation de la nationalité Française. Mais le 
terme fixe vers lequel tendent ces oscillations n’est pas dou¬ 
teux. A part les crêtes de montagnes infranchissables, aucune 
limite naturelle n’est plus nettement marquée en Europe que 
le cours du Rhin, du lac de Constance aux Pays-Bas. 
Je sortirais tout à fait du cadre de la géologie en indiquant 
par quelles évolutions politiques on peut déjà augurer que 
s’effectuera l’association gouvernementale de toutes les popu¬ 
lations fixées à l’ouest du Rhin, association qui seule peut 
ouvrir une ère de paix durable pour l’Europe. Mais je demande 
à ajouter quelques mots sur la valeur naturelle de la frontière 
fournie par ce fleuve entre Bâle et Laulerbourg. 
Remarquons d’abord que s’il fallait considérer la plaine du 
Rhin comme une région politiquement indivisible, cette région 
se rattacherait plus naturellement à la France qu’à la Germanie. 
En effet, les Vosges n’offrent aucune crête infranchissable, 
même dans les régions montagneuses des Ballons, et se rédui¬ 
sent, vers le nord, à un plateau peu élevé, bordé de gradins 
très-facilement accessibles, tandis que la chaîne de la Forêt- 
