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SÉANCE DU 23 JANVIER 1871 . 
leçon d’ouverture, en 1863, je me suis conformé à l’usage éta¬ 
bli par le professeur titulaire que je remplaçais progressive¬ 
ment depuis dix ans, et dans le désir de rendre aussi complet 
qu’il dépendait de moi le tableau du domaine de la géologie, 
je n’ai pas craint d’aborder l’indication des rapports qui exis¬ 
tent nécessairement entre la constitution du sol et celle de la 
population, rapports signalés d’ailleurs depuis longtemps par 
Cuvier, et qui ont conduit notre vénérable et illustre confrère, 
M. d’Omalius d’Halloy, à compléter, par des études d’ethno¬ 
graphie et de géographie administrative, les résultats de sa 
belle carrière géologique. 
J’ai cru rendre très-sensibles les rapports de la géologie et 
de l’ethnologie en disant qu’il y a des peuples éruptifs et des 
peuples sédimentaires, comme il y a des terrains éruptifs et 
des terrains sédimentaires, en donnant comme exemples les 
Français et les Anglais, et en montrant que le sol des deux 
capitales de la France et de l’Angleterre, qui sont d’ailleurs 
comme les deux foyers du bassin quasi-elliptique occupé par 
les terrains tertiaires les plus réguliers, offre par sa composi¬ 
tion de véritables symboles des caractères des deux peuples. 
La solidité proverbiale du peuple anglais et son expansion 
colonisatrice ne sont-elles pas, en effet, représentées par la 
nature uniformément argileuse et foncièrement sédimentaire 
du terrain tertiaire de Londres? tandis que la mobilité loca¬ 
lisée des Français répond à la nature variée des produits d’é¬ 
manation qui composent le terrain parisien, produits parmi 
lesquels le soufre figure d’une manière si particulière. 
S’il y a des peuples éruptifs et des peuples sédimentaires, il 
y a également des peuples volcaniques et des peuples dilu¬ 
viens. Les révolutions continuelles de l’Amérique tropicale ne 
sont-elles pas comme le reflet de la volcanicité des Andes, et 
aujourd’hui, l’invasion des populations des plaines Baltiques 
n’a-t-elle pas un caractère diluvien comme celui du sol sur 
lequel ces populations se multipliaient silencieusement? 
Je n’ai pas besoin d’insister sur les nombreux rapproche¬ 
ments de détail que l’on peut faire dans nos différentes pro¬ 
vinces entre les propriétés du sol et le caractère des habitants. 
Les Français, bien loin d’offrir le développement d’une race 
dominante, constituent un peuple, un peuple dans le sens 
moderne du mot, résultant de l’association d’une infinité de 
races; et, soit que ces diverses races aient surtout persisté 
chacune sur le sol qui convenait à son caractère, soit que Tac- 
