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SÉANCE DU 9 JANVIER 1871 . 
d’eau devait se reproduire souvent, et une baleine lancée à la 
poursuite de poissons pouvait s’échouer sur les rivages et ses 
ossements être, à la longue, enfouis dans le gravier diluvien, 
sans que ce fait pût prouver la présence de la mer. 
On aurait tort de regarder comme impossible le fait de ba¬ 
leines remontant les fleuves. Il fut une époque où la chair des 
baleines , qui aujourd’hui paraît bonne tout au plus pour des 
Esquimaux, était mieux appréciée. Sous Henri VII et jusqu’au 
règne d’Élisabeth, en Angleterre, il n’y avait pas de grand 
festin où l’on ne servît des plats copieux de chair de baleine. 
Les baleines qui échouaient alors sur les côtes étaient regar¬ 
dées comme épaves royales. On en cite plusieurs comme ayant 
alors échoué dans la Tamise. Le lord-maire de Londres en 
réclama la propriété, et elle lui fut assurée par une loi. 
Ce fait ne me semble pas plus extraodinaire que celui de 
poissons et coquilles d’eau douce dans des dépôts marins. En 
1840, le 2 novembre, le Rhône rompit ses digues au-dessous 
de Beaucaire; ses eaux se précipitèrent sur Ja surface de tout 
son delta, au moins 25,000 hectares, et allèrent se jeter dans 
les étangs de Repausset et du Roi, à Aigues-Mortes. Faisons 
observer, en passant, que ce dernier étang tire son nom de 
l’embarquement de saint Louis pour la croisade, car, malgré 
l’accord unanime de tous les historiens, Aigues-Mortes n’a 
jamais été au bord de la mer. Les étangs sont séparés de la 
mer par un large cordon littoral de galets tout à fait analogues 
à ceux du diluvium alpin, et communiquent avec elle par des 
canaux qui le coupent et portent le nom de Graux. Ce fut par 
un grau, qui en a gardé le nom de Grau du Roi , que la flotte 
de saint Louis, embarquée dans l’étang du Roi, entra dans la 
Méditerranée. 
Lorsqu’en 1840, les eaux du Rhône rentrèrent dans leur lit, 
les pêcheurs des étangs trouvèrent beaucoup de poissons 
d’eau douce mêlés avec les poissons de mer habituels, et les 
bords étaient jonchés de ces énormes anodontes si communes 
dans le fleuve (1), 
J’ai déjà dit, dans le Bulletin , que le limon déposé dans cette 
inondation, sur ces 25,000 hectares, s’élevait, en moyenne, au 
(1) M. Eugène Robert avait signalé, en 1835, dans les carrières ouvertes 
dans le c lcaire grossier à Passy, vers le milieu de leur hauteur, une mince 
couche de sable avec des fossiles d’eau douce. Dans une course faite, en 1836. 
avec les élèves de l’École des Mines, sous la direction de M. Elie de Beau- 
