m 
SÉANCE DU 21 AOUT 1871 . 
mulations de névé. De là l’absence des glaciers dans ces ré¬ 
gions, et la tendance des zones de végétation et de la limite des 
neiges persistantes à s'élever plus haut. Pour favoriser la for¬ 
mation des glaciers, quelques grands sommets isolés ne suffi¬ 
sent pas : la neige a besoin de s’accumuler dans des cirques 
étendus et élevés* sans subir de fusion trop rapide. 
Ainsi les montagnes de l’ouest de l’Amérique septentrio¬ 
nale étaient réputées n’avoir point de glaciers. Cependant, 
dans le courant de septembre 1870, les naturalistes chargés du 
levé topographique et géologique de ces territoires découvri¬ 
rent de vrais glaciers, assez étendus, dans différentes parties de 
la chaîne des Cascades qui forme le prolongement de la Sierra 
Nevada de la Californie. Ces glaciers se trouvent dans les mas¬ 
sifs des monts Sharta, Rainier, Hood, situés à faible distance 
de la côte occidentale, entre 42° et 47° de latitude, dans les 
États de Washington, de l’Orégon et de la Californie. Les géo¬ 
logues qui les ont trouvés, vers la fm du dernier automne, en 
ont fait l’objet de plusieurs communications publiées dans 
VAmerican Journal of Science and Arts (mai 1871), dont nous 
donnerons une analyse dans la présente notice. 
Au commencement de septembre,M. ClarenceRing alla visiter 
le mont Sharta avec une section de la commission d’explora¬ 
tion du 47° parallèle; afin de relever les champs de laves qui 
descendent à l’est de ce sommet jusqu’aux formations ba¬ 
saltiques du désert de Nevada, Dans la gorge qui sépare le 
sommet de Sharta d’un cratère latéral, les géologues de la 
commission aperçurent un beau glacier venant de la crête 
principale. Son étendue n’a pas moins de 5 kilomètres en lon¬ 
gueur sur une largeur de 4,2UO mètres. Sa surface était dé¬ 
chirée sur plusieurs points par des crevasses et des aiguilles 
tombant en cascades, avec tous les accidents caractéristiques 
des glaciers des autres contrées. La moraine terminale était 
plus large que celles observées généralement dans les Alpes. 
Les cônes de déjection, au bord du glacier, indiquaient une 
puissance autrefois beaucoup plus grande de la glace. Le prin¬ 
cipal sommet du Sharta atteint une élévation de 4,335 mètres. 
En suivant la crête d’un promontoire dirigé vers le nord, 
M. Ring aperçut un autre groupe de trois grands glaciers, dont 
le plus considérable mesure environ 7 kilomètres de longueur, 
avec une largeur de 3 à 4 kilomètres. Sur le versant méridio¬ 
nal de la crête, la neige était beaucoup*moins abondante. Une 
ligne suivant cette crête de l’ouest à l’est sépare le massif en 
