ALLOCUTION DU PRÉSIDENT. 
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Si nous savons tous le nom de la petite ville de Sommières, 
située entre Nîmes et Montpellier, c’est à M. Émilien Dumas 
que cette localité en est redevable. 11 y avait fondé des collec¬ 
tions importantes de géologie, de minéralogie, de zoologie, 
d’archéologie, etc. Ami de Requien, d’Avignon, de Dunal et de 
M. de Rouville, de Montpellier, M. Dumas comprit de bonne 
heure l’utilité de la géologie, et en même temps qu’il trouvait 
dans cette branche de l’histoire naturelle une occupation 
agréable, il savait tirer parti de ses recherches pour mieux 
faire connaître aux savants la région qu’il habitait. Collecteur 
intelligent, il ne craignait ni la fatigue ni la dépense, et son ca¬ 
binet était devenu pour les savants du Midi un centre de réu¬ 
nion où l’on trouvait pour la solution d’un grand nombre de 
questions plus de ressources que n’en offrent, hélas! la plu¬ 
part de nos établissements officiels. Une riche bibliothèque 
complétait ce séjour du savant géologue de Sommières. Ce¬ 
pendant, disons-le sans détour et pour exprimer un regret 
que sa fin prématurée ne justifie que trop, si M. Émilien Du¬ 
mas avait toutes les bonnes qualités de l’homme de science, il 
ne s’en était pas donné toute la puissance. Malgré les repro¬ 
ches qu’on lui en faisait chaque jour, reproches auxquels votre 
Président s’est bien des fois associé, il restreignait trop le 
cercle de son action ; tandis que d’autres publient peut-être 
trop, il ne publiait pas assez; aussi, bien des découvertes qui 
lui sont dues figurent-elles dans la science sans que son nom y 
soitattaché, et d’autres mourront avec lui, parce qu’il ne les a 
pas enregistrées dans nos publications. Cependant il a eu une 
influence considérable sur le progrès de la géologie dans nos 
départements méditerranéens, et il laisse dans la double carte 
géologique et agronomique du Gard qu’il a dressée, un travail 
considérable, fruit de longues et patientes recherches, qui suf¬ 
firait à lui donner un rang parmi les premiers géologues de 
notre époque. C’est à M. Dumas, alors collaborateur de Jules 
de Christol et de M. Tournai, que sont dues les premières ob¬ 
servations relatives à l’ancienneté de l’homme, qui ont conduit 
les naturalistes à abandonner l’opinion de Cuvier. Elles se rap¬ 
portent aux cavernes de Pondres dans le Gard, et de Bize dans 
l’Aude. 
Une autre perte, dont l’importance a été sentie de vous tous, 
est celle de M. Édouard Lartet , mort au commencement de 
cette année, loin de Paris, dans le département du Gers, té¬ 
moin de ses plus belles découvertes. 
