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SÉANCE DU 4 SEPTEMBRE 1871. 
je l'ai fait remarquer plus haut, que ces minerais ne sont 
jamais recouverts. Or, si général que parût être ce fait, ce 
n’était toujours qu’un fait négatif, susceptible d'être infirmé 
par une seule observation, tandis qu’on avait semblé lui 
donner comme la valeur d'un principe. C’est seulement ainsi 
qu’on peut s’expliquer le peu de confiance qu’avaient inspirée 
les observations personnelles d'hommes tels que Mérian et 
Voltz : le premier, annonçant dès 1821 (1) que le minerai 
pisiforme d’Aarau est immédiatement recouvert par un grès 
et par un schiste lignitiforme, où l'on distingue des planorbes 
et d’autres coquillages d’eau douce; le second, indiquant, 
quelques années après, de la manière la plus explicite, une 
exploitation de gypse au-dessus d’un banc de bobnerz, dans 
un terrain tertiaire près de Gundershoffen (2). 
Alexandre Brongniart connaissait ces observations (puisqu’il 
les cite) lorsqu’il publia en 1828 son important mémoire sur 
les minerais de fer en grains (3), où il émit, le premier, l’idée 
de regarder ces minerais « comme un précipité d’oxyde de fer 
fourni par des eaux minérales ferrugineuses qui sortaient par 
des fissures ouvertes dans les calcaires compactes, jurassiques 
ou autres, » de même que se forment journellement des piso- 
lithes calcaires dans les bassins où sortent les sources ther¬ 
males de Carlsbad. En proposant cette théorie de la produc¬ 
tion per ascensum des minerais pisiformes ou réniformes, qui 
est aujourd’hui généralement adoptée, Brongniart n’appor¬ 
tait-il donc pas en même temps l’argument le plus plausible 
en faveur de la formation in situ de ces minerais, concentrés 
dans les crevasses du sol ou étalés à sa surface! Et cependant, 
telle était la puissance du préjugé dont nous parlions tout à 
l’heure, que ce savant maître n’en inclinait pas moins, dans 
ce même mémoire, pour la formation par voie de transport, 
admettant que la grande catastrophe diluvienne est venue ba¬ 
layer le minerai en grains déposé à la surface du globe, en re¬ 
jetant ce minerai dans les fissures et les cavernes jurassiques 
d'ou il sortait , pour remplir les vides que ces cavités pouvaient 
encore présenter (p. 432). Dans son ouvrage, publié un peu 
plus tard, en 1829, — Tableau des terrains qui composent V écorce 
(1) Mérian, Beitrage zur Geognosie. Bâle, 1821, t. I er , p. 150, etc. ~ 
(2) Yoltz, Géognosie des deux départements du Rhin , Strasbourg, 1828, 
p. SO. 
(3) Ann. Sciences natur., t. XIV, p. 431. 
